Foedus

Cantique des Cantiques

Résumé du contenu

Le Can­tique des can­tiques célèbre l’a­mour, le désir, la beau­té et la joie de l’u­nion entre l’homme et la femme. Sa poé­sie reçoit le corps et l’a­mour conju­gal comme des réa­li­tés de la bonne créa­tion de Dieu, sans les réduire ni au sen­ti­ment ni à la sexua­li­té.

Place dans le canon

Le Can­tique appar­tient aux Ketou­vim et aux cinq Megil­lot. Sa poé­sie célèbre l’amour conju­gal dans sa force, son désir et sa fidé­li­té. Dans le canon, il se lit d’abord comme poé­sie d’amour réelle avant toute appli­ca­tion ana­lo­gique à la rela­tion de Dieu avec son peuple.

Le livre en quelques repères

  • Auteur tra­di­tion­nel : Salo­mon, auquel le titre du livre rat­tache le Can­tique.
  • Date clas­sique : Xe siècle av. J.-C. selon l’at­tri­bu­tion salo­mo­nienne tra­di­tion­nelle.
  • Place cano­nique : l’un des cinq Rou­leaux des Ketou­vim.
  • Thème direc­teur : la bon­té, la puis­sance et la fidé­li­té de l’a­mour conju­gal dans l’ordre créé par Dieu.

Auteur, date et contexte

FOEDUS conserve l’attribution tra­di­tion­nelle du Can­tique à Salo­mon ou, à tout le moins, à son milieu royal, et situe le livre au Xe siècle av. J.-C. Le titre hébreu peut être com­pris comme « de Salo­mon » ou « concer­nant Salo­mon », ce qui invite à ne pas trans­for­mer l’attribution en cer­ti­tude plus forte que le texte. Une par­tie de la cri­tique moderne a pro­po­sé des dates beau­coup plus tar­dives en s’appuyant sur des par­ti­cu­la­ri­tés lin­guis­tiques ou des com­pa­rai­sons lit­té­raires. Ces indices res­tent dis­cu­tés et ne rendent pas néces­saire une com­po­si­tion pos­texi­lique. Une data­tion salo­mo­nienne ou proche de l’époque de Salo­mon demeure com­pa­tible avec le cadre cultu­rel du livre et avec sa récep­tion tra­di­tion­nelle, tan­dis que FOEDUS dis­tingue soi­gneu­se­ment l’ancienneté pro­bable du poème de la cer­ti­tude abso­lue sur la main qui lui a don­né sa forme finale.

Structure

  • 1.1–2.7 : désir, admi­ra­tion et pre­miers dia­logues.
  • 2.8–3.5 : recherche et attente de l’ai­mé.
  • 3.6–5.1 : cor­tège nup­tial et célé­bra­tion de la beau­té.
  • 5.2–6.3 : absence, recherche et retrou­vailles.
  • 6.4–8.4 : nou­velle célé­bra­tion réci­proque de l’a­mour.
  • 8.5–14 : force de l’a­mour, exclu­si­vi­té et conclu­sion.

Clés de lecture

  • Rece­voir d’abord le Can­tique comme poé­sie de l’amour conju­gal et de la bon­té du corps créé par Dieu.
  • Obser­ver la réci­pro­ci­té du désir, de l’admiration et de la fidé­li­té entre les deux bien-aimés.
  • Évi­ter d’allégoriser chaque détail : le sens nup­tial humain demeure pre­mier.
  • Lire ensuite l’amour conju­gal dans l’horizon cano­nique où le mariage devient signe de l’alliance entre Dieu et son peuple.

Grands thèmes théologiques

  • Amour conju­gal.
  • Bon­té du corps et de la créa­tion.
  • Désir, exclu­si­vi­té et fidé­li­té.
  • Alliance matri­mo­niale.
  • Amour plus fort que les puis­sances de des­truc­tion.

Passages repères

  • Can­tique 1.1–4 — désir et joie de l’amour.
  • Can­tique 2.8–17 — appel du bien-aimé et prin­temps de l’amour.
  • Can­tique 4.1–16 — célé­bra­tion de la beau­té de l’épouse.
  • Can­tique 5.2–8 — absence et recherche du bien-aimé.
  • Can­tique 6.3 — appar­te­nance réci­proque.
  • Can­tique 8.6–7 — force et per­ma­nence de l’amour.

Dans l’histoire de l’alliance

Le Can­tique doit d’a­bord être reçu comme poé­sie d’a­mour humain. Ce sens pre­mier s’en­ra­cine dans Genèse 1–2 : l’homme et la femme sont créés pour une com­mu­nion cor­po­relle et per­son­nelle que le péché défi­gure mais n’a­bo­lit pas. Le mariage appar­tient ain­si à l’ordre bon de la créa­tion et devient, dans l’his­toire biblique, un lieu pri­vi­lé­gié de fidé­li­té.

La Bible emploie aus­si le mariage comme lan­gage d’al­liance pour par­ler de la rela­tion de l’É­ter­nel avec son peuple. Cette ana­lo­gie cano­nique explique la riche récep­tion spi­ri­tuelle du Can­tique, sans auto­ri­ser à trans­for­mer chaque détail poé­tique en sym­bole arbi­traire.

Le livre et Jésus-Christ

Le Nou­veau Tes­ta­ment pré­sente le Christ comme l’É­poux et l’É­glise comme son épouse. Le mariage devient ain­si signe de l’a­mour fidèle par lequel le Christ se donne pour son peuple. La lec­ture chré­tienne du Can­tique peut donc s’ou­vrir à cette por­tée sans effa­cer la célé­bra­tion concrète de l’a­mour conju­gal qui consti­tue son sens lit­té­raire pre­mier.

Pourquoi lire Cantique des Cantiques ?

Le Can­tique des can­tiques reçoit l’amour conju­gal, le désir et la beau­té cor­po­relle comme des dons de la bonne créa­tion de Dieu. Il pro­tège la théo­lo­gie biblique contre toute dépré­cia­tion du corps et ins­crit l’amour humain dans l’horizon de la fidé­li­té.

Thèmes principaux

  • amour et désir ;
  • beau­té du corps ;
  • fidé­li­té et exclu­si­vi­té ;
  • attente, recherche et pré­sence ;
  • mariage et créa­tion ;
  • force de l’amour.

Pour aller plus loin

Cette sélec­tion pri­vi­lé­gie les com­men­taires réfor­més confes­sants et les meilleurs tra­vaux évan­gé­liques utiles pour l’étude du livre.

  • R. C. Sproul (éd.), The Refor­ma­tion Stu­dy Bible, Refor­ma­tion Trust Publi­shing, 2015.
  • Cross­way, ESV Stu­dy Bible, Cross­way, 2008.
  • Gor­don J. Wen­ham, J. Alec Motyer, D. A. Car­son et R. T. France (éd.), New Bible Com­men­ta­ry, 4e éd., IVP Aca­de­mic, 1994.
  • Iain M. Duguid, James M. Hamil­ton Jr. et Jay Sklar (éd.), ESV Expo­si­to­ry Com­men­ta­ry : Psalms–Song of Solo­mon, vol. 5, Cross­way, 2022.
  • Richard S. Hess, Song of Songs, Baker Com­men­ta­ry on the Old Tes­ta­ment Wis­dom and Psalms, Baker Aca­de­mic, 2005.
  • Trem­per Long­man III, Song of Songs, NICOT, Eerd­mans, 2001.
  • Duane A. Gar­rett, Pro­verbs, Eccle­siastes, Song of Songs, New Ame­ri­can Com­men­ta­ry, Broad­man Press, 1993.
  • Iain Pro­van, Eccle­siastes, Song of Songs, NIV Appli­ca­tion Com­men­ta­ry, Zon­der­van, 2001.
  • Daniel J. Estes, Hand­book on the Wis­dom Books and Psalms, Baker Aca­de­mic, 2005.
  • C. Has­sell Bul­lock, An Intro­duc­tion to the Old Tes­ta­ment Poe­tic Books, Moo­dy Publi­shers, 2007.

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