Pourquoi lire les Épîtres pauliniennes ?

Les épîtres pau­li­niennes donnent l’exposition apos­to­lique la plus déve­lop­pée des impli­ca­tions de la mort et de la résur­rec­tion du Christ pour le salut, l’Église et la vie chré­tienne. Elles unissent doc­trine, pas­to­rale et mis­sion.

Origine, dates et contexte

Les lettres de Paul s’échelonnent prin­ci­pa­le­ment des années 49–50 aux années 66–67 apr. J.-C. : Thes­sa­lo­ni­ciens par­mi les plus anciennes ; grandes épîtres au milieu des années 50 ; épîtres de cap­ti­vi­té autour de 60–62 ; pas­to­rales au milieu des années 60 selon la chro­no­lo­gie tra­di­tion­nelle.

Thèmes principaux

• jus­ti­fi­ca­tion par la foi ;
• union au Christ ;
• Adam et nou­vel Adam ;
• loi, pro­messe et nou­velle alliance ;
• Saint-Esprit et sanc­ti­fi­ca­tion ;
• Église comme corps du Christ ;
• mis­sion par­mi les nations ;
• résur­rec­tion et retour du Sei­gneur.

Pour aller plus loin

La sélec­tion ci-des­sous pri­vi­lé­gie d’abord les com­men­taires et syn­thèses réfor­més confes­sants, puis les meilleurs tra­vaux évan­gé­liques utiles au cor­pus. Elle reste volon­tai­re­ment sélec­tive.

• Bible d’étude de la foi réfor­mée, intro­duc­tions et notes sur les épîtres de Paul.
• Jean Cal­vin, Com­men­taires sur les épîtres de Paul.
• Her­man Rid­der­bos, Paul : An Out­line of His Theo­lo­gy.
• John Mur­ray, The Epistle to the Romans.
• R. C. Sproul, Romans, St. Andrew’s Expo­si­tio­nal Com­men­ta­ry.
• Charles Hodge, An Expo­si­tion of the First Epistle to the Corin­thians.
• Charles Hodge, An Expo­si­tion of the Second Epistle to the Corin­thians.
• Phi­lip Gra­ham Ryken, Gala­tians, Refor­med Expo­si­to­ry Com­men­ta­ry.
• Bryan Cha­pell, Ephe­sians, Refor­med Expo­si­to­ry Com­men­ta­ry.
• Den­nis E. John­son, Phi­lip­pians, Refor­med Expo­si­to­ry Com­men­ta­ry.
• Colos­sians & Phi­le­mon, Refor­med Expo­si­to­ry Com­men­ta­ry.
• 1 & 2 Thes­sa­lo­nians, Refor­med Expo­si­to­ry Com­men­ta­ry.
• Phi­lip Gra­ham Ryken, 1 Timo­thy, Refor­med Expo­si­to­ry Com­men­ta­ry.
• 2 Timo­thy & Titus, Refor­med Expo­si­to­ry Com­men­ta­ry.
• Mat­thew Hen­ry, Com­men­ta­ry on Romans.
• Mat­thew Hen­ry, Com­men­ta­ry on 1 & 2 Corin­thians.
• Mat­thew Hen­ry, Com­men­ta­ry on Gala­tians, Ephe­sians, Phi­lip­pians and Colos­sians.
• Mat­thew Hen­ry, Com­men­ta­ry on 1 & 2 Thes­sa­lo­nians, 1 & 2 Timo­thy, Titus and Phi­le­mon.

Articles

• 30ᵉ dimanche du temps ordi­naire – Année A : Aimer Dieu et son pro­chain sous la sei­gneu­rie du Christ (Mat­thieu 22.34–46)
• 29ᵉ dimanche du temps ordi­naire – Année A : À Dieu ce qui appar­tient à Dieu (Mat­thieu 22.15–21)
• 28ᵉ dimanche du temps ordi­naire – Année A : Invi­tés au fes­tin du Royaume (Mat­thieu 22.1–14)
• 27ᵉ dimanche du temps ordi­naire – Année A : Por­ter le fruit que Dieu attend (Mat­thieu 21.33–43)
• 26ᵉ dimanche du temps ordi­naire – Année A : Faire la volon­té du Père (Mat­thieu 21.28–32)
• 25ᵉ dimanche du temps ordi­naire – Année A : La grâce de Dieu dépasse nos cal­culs (Mat­thieu 20.1–16)
• 24ᵉ dimanche du temps ordi­naire – Année A : Par­don­ner comme nous avons été par­don­nés (Mat­thieu 18.21–35)
• 23ᵉ dimanche du temps ordi­naire – Année A : Aimer assez pour reprendre et récon­ci­lier (Mat­thieu 18.15–20)
• 22ᵉ dimanche du temps ordi­naire – Année A : Prendre sa croix pour trou­ver la vie (Mat­thieu 16.21–27)
• 21ᵉ dimanche du temps ordi­naire – Année A : Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant (Mat­thieu 16.13–20)
• 20ᵉ dimanche du temps ordi­naire – Année A : La grâce de Dieu pour tous les peuples (Mat­thieu 15.21–28)
• 19ᵉ dimanche du temps ordi­naire – Année A : Confiance au milieu de la tem­pête (Mat­thieu 14.22–33)
• 18ᵉ dimanche du temps ordi­naire – Année A : Jésus-Christ, le pain qui ras­sa­sie pour la vie éter­nelle (Mat­thieu 14.13–21)
• 17ᵉ dimanche du temps ordi­naire – Année A : Le Royaume, tré­sor incom­pa­rable (Mat­thieu 13.44–52)
• 16ᵉ dimanche du temps ordi­naire – Année A : Le Royaume gran­dit au milieu du monde jusqu’au jour de la mois­son (Mat­thieu 13.24–43)
• 15ᵉ dimanche du temps ordi­naire – Année A : Le semeur et la Parole qui porte du fruit (Mat­thieu 13.1–23)
• 14ᵉ dimanche du temps ordi­naire – Année A : Le roi humble qui donne le vrai repos (Mat­thieu 11.25–30)
• 13ᵉ dimanche du temps ordi­naire – Année A : Le Christ avant tout (Mat­thieu 10.37–42)
• 12ᵉ dimanche du temps ordi­naire – Année A : Ne crai­gnez pas les hommes, confes­sez le Christ devant le Père (Mat­thieu 10.26–33)
• 11ᵉ dimanche du temps ordi­naire – Année A : La mois­son du Royaume et l’appel des ouvriers (Mat­thieu 9.36–10.8)
• Fête du Corps et du Sang du Christ – Année A : Le Pain vivant des­cen­du du ciel (Jean 6.51–58)
• Pen­te­côte – Le souffle de Dieu et la nais­sance du peuple renou­ve­lé
• Pen­te­côte – Année A : Le souffle du Res­sus­ci­té et la nais­sance de l’Église (Jean 20.19–23)
• Jeu­di de l’Ascension – Année A : Le Christ exal­té envoie son Église (Mat­thieu 28.16–20)
• Dimanche de Pâques – Année A : Le Christ est res­sus­ci­té (Mat­thieu 28.1–10)
• 5ᵉ dimanche du temps ordi­naire – Année A : Sel de la terre et lumière du monde (Mat­thieu 5.13–16)

L’ensemble et Jésus-Christ

Chez Paul, tout converge vers le Christ cru­ci­fié et res­sus­ci­té : en lui les pro­messes sont accom­plies, la jus­ti­fi­ca­tion est don­née, le peuple nou­veau est consti­tué et l’Esprit inau­gure la créa­tion à venir. Les épîtres arti­culent ain­si l’œuvre du Christ et ses consé­quences ecclé­siales, éthiques et mis­sion­naires.

Résumé du contenu

Les épîtres pau­li­niennes appliquent l’Évangile de Jésus-Christ à la vie des Églises et des croyants. Paul y expose la jus­ti­fi­ca­tion par la foi, l’union au Christ, l’œuvre du Saint-Esprit, la vie nou­velle, l’unité de l’Église et l’espérance de la résur­rec­tion.

Place dans le canon

Les épîtres pau­li­niennes consti­tuent le prin­ci­pal ensemble épis­to­laire du Nou­veau Tes­ta­ment. Adres­sées à des Églises ou à des col­la­bo­ra­teurs dans des situa­tions concrètes, elles exposent l’Évangile du Christ, la jus­ti­fi­ca­tion, l’union au Christ, la vie dans l’Esprit, l’Église, la mis­sion, l’éthique chré­tienne et l’espérance escha­to­lo­gique.

Composition

• Romains.
• 1 et 2 Corin­thiens.
• Galates.
• Éphé­siens.
• Phi­lip­piens.
• Colos­siens.
• 1 et 2 Thes­sa­lo­ni­ciens.
• 1 et 2 Timo­thée.
• Tite.
• Phi­lé­mon.

Auteur et période

Ces lettres sont tra­di­tion­nel­le­ment reçues comme écrites par l’apôtre Paul, par­fois avec des col­la­bo­ra­teurs men­tion­nés dans les salu­ta­tions. Elles s’échelonnent prin­ci­pa­le­ment des années 40 jusqu’aux années 60 apr. J.-C., au cours du minis­tère mis­sion­naire et des cap­ti­vi­tés de l’apôtre.

Dans l’histoire de l’alliance

Paul lit l’Évangile comme l’accomplissement des pro­messes faites à Abra­ham, l’aboutissement de la loi et des pro­phètes en Jésus-Christ et l’entrée dans la nou­velle alliance annon­cée par les pro­phètes. La jus­ti­fi­ca­tion est reçue par la foi, le don de l’Esprit marque le peuple nou­veau et les nations sont incor­po­rées à la béné­dic­tion pro­mise sans devoir deve­nir d’abord Israël selon la chair.

La conti­nui­té de l’alliance appa­raît dans le même Dieu, la même grâce pro­mise, la même néces­si­té de la foi et le même des­sein de béné­dic­tion. La nou­veau­té appa­raît dans l’accomplissement de l’œuvre du Christ, la fin des ordon­nances céré­mo­nielles et natio­nales propres à l’administration mosaïque et l’effusion de l’Esprit sur l’Église ras­sem­blée de toutes les nations.

Une théologie qui devient vie

Les lettres de Paul ne séparent jamais doc­trine et exis­tence. L’Évangile pro­duit une nou­velle manière de vivre dans le corps, la famille, le tra­vail, l’Église et la cité. L’indicatif de la grâce pré­cède l’impératif de l’obéissance : le croyant ne vit pas pour obte­nir l’adoption, mais parce qu’il a été reçu en Christ.