La Torah, ou Penta­teuque, ras­semble Genèse, Exode, Lévi­tique, Nombres et Deu­té­ro­nome. Elle consti­tue le socle nar­ra­tif, juri­dique et théo­lo­gique de l’Écriture : créa­tion, chute, pro­messe, patriarches, exode, Sinaï, sanc­tuaire, sacer­doce, sacri­fices et marche vers la terre pro­mise y sont mis en place comme les grandes caté­go­ries de l’histoire de la rédemp­tion.

Le livre en quelques repères

• Cinq livres
• hébreu biblique
• attri­bu­tion mosaïque sub­stan­tielle dans la tra­di­tion juive et chré­tienne
• cadre his­to­rique allant des ori­gines au seuil de l’entrée en Canaan
• thème direc­teur : le Dieu créa­teur et rédemp­teur se forme un peuple d’alliance et vient habi­ter au milieu de lui.

Résumé du contenu

La Genèse va de la créa­tion à la des­cente de la famille de Jacob en Égypte. L’Exode raconte l’oppression, la déli­vrance, la Pâque, le pas­sage de la mer, l’alliance au Sinaï et l’érection du taber­nacle. Le Lévi­tique règle l’approche du Dieu saint par le sacri­fice, le sacer­doce, la pure­té et le calen­drier cultuel. Les Nombres décrivent la marche au désert, les rébel­lions d’Israël et la fidé­li­té per­sis­tante de Dieu. Le Deu­té­ro­nome reprend l’histoire et la loi sous forme de dis­cours d’alliance avant l’entrée dans le pays.

Structure et grandes parties

• Genèse : ori­gines et patriarches
• Exode : déli­vrance, alliance et pré­sence
• Lévi­tique : sain­te­té, sacri­fice et sacer­doce
• Nombres : désert, juge­ment et fidé­li­té
• Deu­té­ro­nome : renou­vel­le­ment de l’alliance et pré­pa­ra­tion de l’entrée dans le pays.

Auteur, date et contexte

La Torah est tra­di­tion­nel­le­ment rat­ta­chée à Moïse, auquel l’Écriture asso­cie expli­ci­te­ment l’écriture et la trans­mis­sion de la loi. Cette attri­bu­tion n’exige pas de nier l’usage de maté­riaux plus anciens ni des mises à jour édi­to­riales limi­tées. La chro­no­lo­gie pré­cise de l’Exode reste dis­cu­tée, notam­ment entre une pro­po­si­tion haute au XVe siècle et une pro­po­si­tion basse au XIIIe siècle av. J.-C. ; la page conserve l’origine mosaïque comme cadre tra­di­tion­nel sans trans­for­mer une chro­no­lo­gie par­ti­cu­lière en article de foi.

Place dans le canon

Dans la Bible hébraïque, la Torah ouvre le canon et four­nit les caté­go­ries à par­tir des­quelles les Pro­phètes et les Écrits relisent l’histoire d’Israël. Dans le Nou­veau Tes­ta­ment, Jésus et les apôtres la citent comme Écri­ture et en exposent l’accomplissement.

Message théologique

Ses axes majeurs sont la créa­tion et l’image de Dieu, le péché et le juge­ment, la pro­messe de grâce, l’élection d’Abraham, la déli­vrance, la sain­te­té, la loi, le sacri­fice, la média­tion, la pré­sence divine, la terre et la béné­dic­tion des nations.

Dans l’histoire de l’alliance

La Torah fait pas­ser le lec­teur de la créa­tion à l’alliance avec Noé, puis à la pro­messe faite à Abra­ham, avant l’alliance conclue avec Israël au Sinaï. Le fil conduc­teur est la volon­té de Dieu d’être le Dieu d’un peuple qui lui appar­tienne. L’alliance mosaïque ne rem­place pas la pro­messe faite à Abra­ham : elle donne une forme his­to­rique, cultuelle et natio­nale au peuple déjà sau­vé par grâce, tout en révé­lant la sain­te­té divine et la gra­vi­té du péché.

La Torah et Jésus-Christ

Le Nou­veau Tes­ta­ment pré­sente Jésus comme der­nier Adam, des­cen­dance d’Abraham, pro­phète sem­blable à Moïse, véri­table agneau pas­cal, média­teur supé­rieur, grand prêtre et accom­plis­se­ment des réa­li­tés figu­rées par le sanc­tuaire et les sacri­fices. La Torah pré­pare donc l’Évangile par pro­messe, his­toire et typo­lo­gie.

Pourquoi lire la Torah ?

Lire la Torah, c’est apprendre le voca­bu­laire sans lequel le reste de la Bible devient opaque. Elle montre qui est Dieu, ce qu’est l’homme, pour­quoi le péché exige juge­ment et expia­tion, com­ment Dieu sauve par grâce et com­ment toute l’histoire biblique avance vers une pré­sence de Dieu plei­ne­ment res­tau­rée avec son peuple.

Pour aller plus loin

La sélec­tion ci-des­sous pri­vi­lé­gie d’abord les com­men­taires et syn­thèses réfor­més confes­sants, puis les meilleurs tra­vaux évan­gé­liques utiles au cor­pus. Elle reste volon­tai­re­ment sélec­tive.

• Bible d’étude de la foi réfor­mée, éd. R. C. Sproul, intro­duc­tions et notes sur Genèse–Deutéronome.
• Jean Cal­vin, Com­men­taire sur la Genèse.
• Jean Cal­vin, Com­men­taires sur les quatre der­niers livres de Moïse dis­po­sés en har­mo­nie.
• Mat­thew Hen­ry, Com­men­taire biblique, Genèse–Deutéronome.
• Richard D. Phil­lips, Gene­sis, 2 vol., Refor­med Expo­si­to­ry Com­men­ta­ry.
• Phi­lip Gra­ham Ryken, Exo­dus : Saved for God’s Glo­ry.
• Trent Cas­to, Deu­te­ro­no­my, Refor­med Expo­si­to­ry Com­men­ta­ry.
• O. Pal­mer Robert­son, The Christ of the Cove­nants.
• Iain M. Duguid et Mat­thew P. Har­mon, Living in the Light of Inex­tin­gui­shable Hope : The Gos­pel Accor­ding to Joseph.
• Gor­don J. Wen­ham, The Book of Levi­ti­cus, NICOT.
• Timo­thy R. Ash­ley, The Book of Num­bers, NICOT.
• Peter C. Crai­gie, The Book of Deu­te­ro­no­my, NICOT.
• Vic­tor P. Hamil­ton, The Book of Gene­sis, 2 vol., NICOT.