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Les rou­leaux repré­sentent les Écri­tures d’Israël, que la tra­di­tion juive désigne comme la Bible hébraïque ou Tanakh (Torah, Neviim, Ketou­vim). La Torah, au centre de cette tra­di­tion, rap­pelle la Loi don­née à Israël et trans­mise fidè­le­ment par les scribes à tra­vers les siècles. La meno­rah évoque la lumière du sanc­tuaire et la pré­sence de Dieu au milieu de son peuple, tan­dis que le Temple de Jéru­sa­lem situe cette révé­la­tion dans un lieu concret de l’histoire du salut. Ces Écri­tures consti­tuent ce que les chré­tiens ont long­temps appe­lé l’« Ancien Tes­ta­ment », expres­sion com­mode mais par­fois trom­peuse, car la révé­la­tion divine ne se divise pas en deux livres sépa­rés. La Parole de Dieu forme un ensemble unique, dont la Bible hébraïque consti­tue la pre­mière grande par­tie, pré­pa­rant et annon­çant l’accomplissement révé­lé dans les écrits apos­to­liques.

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La Bible hébraïque, appe­lée Tanakh dans la tra­di­tion juive, consti­tue l’ensemble des Écri­tures sacrées d’Israël. Elle cor­res­pond, dans la tra­di­tion chré­tienne, à ce que l’on appelle géné­ra­le­ment l’Ancien Tes­ta­ment, bien que l’organisation des livres et leur clas­si­fi­ca­tion dif­fèrent. Le terme Tanakh est un acro­nyme for­mé à par­tir des pre­mières lettres des trois grandes sec­tions qui com­posent ces Écri­tures : Torah, Neviim et Ketou­vim.

La Torah ouvre la Bible hébraïque. Elle ras­semble les cinq livres attri­bués à Moïse : Genèse, Exode, Lévi­tique, Nombres et Deu­té­ro­nome. Cette pre­mière sec­tion pose les fon­de­ments de toute la révé­la­tion biblique. Elle raconte la créa­tion du monde, la chute de l’homme, l’appel d’Abraham, la for­ma­tion du peuple d’Israël et la sor­tie d’Égypte. Au Sinaï, Dieu donne la loi à son peuple et éta­blit avec lui une alliance. La Torah consti­tue ain­si le socle théo­lo­gique de toute l’histoire biblique : elle révèle à la fois la sain­te­té de Dieu, la voca­tion du peuple élu et les exi­gences de la vie dans l’alliance.

La seconde par­tie du Tanakh est celle des Neviim, c’est-à-dire les Pro­phètes. Elle com­prend les Pro­phètes anté­rieurs – Josué, Juges, Samuel et Rois – qui racontent l’histoire d’Israël dans la terre pro­mise, puis les Pro­phètes pos­té­rieurs – Ésaïe, Jéré­mie, Ézé­chiel et les douze petits pro­phètes. Ces livres inter­prètent l’histoire à la lumière de la parole divine. Les pro­phètes rap­pellent les exi­gences de l’alliance, dénoncent l’idolâtrie et l’injustice, annoncent le juge­ment lorsque le peuple s’éloigne de Dieu, mais pro­clament aus­si l’espérance d’une res­tau­ra­tion future et d’un règne juste vou­lu par Dieu.

La troi­sième par­tie de la Bible hébraïque est celle des Ketou­vim, les Écrits. Cette sec­tion ras­semble des livres de genres variés : prières, sagesse, poé­sie, récits his­to­riques et visions. On y trouve notam­ment les Psaumes, Pro­verbes, Job, Can­tique des can­tiques, Ruth, Lamen­ta­tions, Ecclé­siaste, Esther, Daniel, Esdras-Néhé­mie et Chro­niques. Ces écrits expriment la vie spi­ri­tuelle du peuple de Dieu : la louange, la prière, la réflexion sur la souf­france, la sagesse pour vivre dans la crainte de Dieu et la médi­ta­tion sur l’histoire du salut.

La struc­ture même du Tanakh mani­feste une pro­gres­sion théo­lo­gique. La Torah révèle la loi et l’alliance, les Pro­phètes inter­prètent l’histoire à la lumière de cette alliance, et les Écrits donnent voix à la prière, à la sagesse et à l’espérance du peuple de Dieu.

Pour les chré­tiens, ces Écri­tures demeurent plei­ne­ment la Parole de Dieu. Elles pré­parent et annoncent l’accomplissement de la pro­messe divine. Les thèmes majeurs qui tra­versent la Bible hébraïque – créa­tion, alliance, sacri­fice, royau­té, jus­tice et espé­rance – trouvent leur accom­plis­se­ment dans la venue du Mes­sie.

La Bible hébraïque n’est donc pas seule­ment un ensemble de textes anciens : elle consti­tue le fon­de­ment de toute la révé­la­tion biblique. Elle raconte l’histoire du Dieu qui se fait connaître, qui appelle un peuple et qui conduit l’histoire vers l’accomplissement de ses pro­messes.

Bibliographie sommaire

• Pierre Cour­thial, De Bible en Bible, L’Âge d’Homme (Excel­sis)
• Intro­duc­tion à l’Ancien Tes­ta­ment – Trem­per Long­man – Ray­mond Dillard (Excel­sis)
• Com­men­taires sur les livres de l’AT (Excel­sis)
• Jean Cal­vin, Com­men­taires sur l’An­cien Tes­ta­ment

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