Cita­tion

« Le cœur de l’homme est une fabrique per­pé­tuelle d’idoles. »

Jean Cal­vin

Réfé­rence
Jean Cal­vin, Ins­ti­tu­tion de la reli­gion chré­tienne, 1559, Livre I, chap. XI, §8.

Expli­ca­tion

Par cette for­mule deve­nue célèbre, Cal­vin résume une intui­tion fon­da­men­tale de la théo­lo­gie biblique : l’idolâtrie ne com­mence pas par les sta­tues ou les images visibles, mais dans le cœur humain lui-même. Depuis la chute, l’homme est por­té à rem­pla­cer le Dieu vivant par des sub­sti­tuts : puis­sance, richesse, plai­sir, idéo­lo­gies, ou même des concep­tions défor­mées de Dieu.

Pour Cal­vin, l’idolâtrie n’est donc pas un phé­no­mène mar­gi­nal réser­vé aux reli­gions païennes. Elle est une dis­po­si­tion uni­ver­selle du cœur humain. L’homme ne cesse de pro­duire des objets de confiance et d’adoration qui prennent la place de Dieu.

Cette ana­lyse rejoint l’enseignement constant de l’Écriture. Le pro­phète Jéré­mie affirme : « Le cœur est tor­tueux par-des­sus tout » (Jéré­mie 17.9). L’apôtre Paul décrit éga­le­ment com­ment l’humanité « a chan­gé la gloire du Dieu incor­rup­tible en images » (Romains 1.23). L’idolâtrie naît d’un échange : l’homme aban­donne le vrai Dieu pour ado­rer ce qu’il fabrique lui-même.

Dans la pers­pec­tive de la théo­lo­gie de l’alliance, cette parole de Cal­vin rap­pelle pour­quoi la révé­la­tion divine et la grâce sont néces­saires. Si le cœur humain pro­duit sans cesse des idoles, seule l’action de Dieu peut réorien­ter l’homme vers le vrai culte. La foi ne consiste pas sim­ple­ment à adop­ter de nou­velles idées reli­gieuses, mais à être déli­vré de ces idoles pour reve­nir au Dieu qui s’est révé­lé en Jésus-Christ.