Introduction au psaume

Le Psaume 143 est un psaume péni­ten­tiel et sup­pli­ca­tion. Il déploie l’appel à la fidé­li­té de Dieu, la recon­nais­sance qu’aucun vivant n’est juste et la demande d’être conduit. Sa prière porte l’expérience humaine devant le Dieu de l’alliance et conduit l’assemblée à rece­voir sa parole, à lui répondre et à espé­rer son œuvre. Dans la litur­gie, il convient par­ti­cu­liè­re­ment aux moments sui­vants : Confes­sion du péché ; Décla­ra­tion du par­don ; Inter­ces­sion. Cha­cun de ces emplois doit res­pec­ter le mou­ve­ment entier du psaume et non iso­ler une for­mule ras­su­rante de son contexte.

Texte intégral du psaume – Louis Segond 1910

1. Psaume de David. Éter­nel, écoute ma prière, prête l’o­reille à mes sup­pli­ca­tions ! Exauce-moi dans ta fidé­li­té, dans ta jus­tice !

2. N’entre pas en juge­ment avec ton ser­vi­teur ! Car aucun vivant n’est juste devant toi.

3. L’en­ne­mi pour­suit mon âme, Il foule à terre ma vie ; Il me fait habi­ter dans les ténèbres, Comme ceux qui sont morts depuis long­temps.

4. Mon esprit est abat­tu au dedans de moi, Mon coeur est trou­blé dans mon sein.

5. Je me sou­viens des jours d’au­tre­fois, Je médite sur toutes tes oeuvres, Je réflé­chis sur l’ou­vrage de tes mains.

6. J’é­tends mes mains vers toi ; Mon âme sou­pire après toi, comme une terre des­sé­chée. Pause.

7. Hâte-toi de m’exau­cer, ô Éter­nel ! Mon esprit se consume. Ne me cache pas ta face ! Je serais sem­blable à ceux qui des­cendent dans la fosse.

8. Fais-moi dès le matin entendre ta bon­té ! Car je me confie en toi. Fais-moi connaître le che­min où je dois mar­cher ! Car j’é­lève à toi mon âme.

9. Délivre-moi de mes enne­mis, ô Éter­nel ! Auprès de toi je cherche un refuge.

10. Enseigne-moi à faire ta volon­té ! Car tu es mon Dieu. Que ton bon esprit me conduise sur la voie droite !

11. A cause de ton nom, Éter­nel, rends-moi la vie ! Dans ta jus­tice, retire mon âme de la détresse !

12. Dans ta bon­té, anéan­tis mes enne­mis, Et fais périr tous les oppres­seurs de mon âme ! Car je suis ton ser­vi­teur.

Le psaume dans le Psautier de Genève

Le Psaume 143 appar­tient au Psau­tier com­plet de Genève. Le recueil ARC en pro­pose la pièce « Sei­gneur, écoute ma prière » sous le numé­ro 143. Le réper­toire cano­nique l’attribue à la tra­di­tion ver­si­fiée de Clé­ment Marot et/ou Théo­dore de Bèze selon les don­nées propres à cette pièce ; aucune attri­bu­tion plus pré­cise n’est ajou­tée ici lorsqu’elle n’est pas éta­blie. Le chant met la Parole biblique sur les lèvres de l’assemblée : il unit mémoire de l’alliance, prière com­mune et réponse croyante. Son usage litur­gique prin­ci­pal relève de confes­sion du péché ; décla­ra­tion du par­don ; inter­ces­sion. Lu dans l’unité de l’Écriture, le psaume conserve sa pre­mière por­tée en Israël et trouve son accom­plis­se­ment en Jésus-Christ, Roi, juste, priant et Sau­veur de son peuple.

Chanter le psaume

1. Sei­gneur, écoute ma prière.
Ne sois pas un juge sévère
Mais dans ta bon­té réponds-moi
Car nul n’est juste devant toi.

2. L’ennemi m’a jeté à terre ;
Je suis pri­vé de ta lumière :
Ne tarde pas, je n’en peux plus ;
Sans ton secours, je suis per­du.

3. Au matin je cherche ta face :
Accorde-moi encore ta grâce.
Viens pour moi tra­cer le che­min ;
Je sais que je suis dans ta main.

4. Mon Dieu, apprends-moi ta sagesse ;
Délivre-moi de ma détresse.
Rends-moi la vie, toi mon Sei­gneur ;
Accepte-moi pour ser­vi­teur.

Entrer dans le Psaume

Brève exégèse du texte

Le Psaume 143 doit être lu comme une uni­té poé­tique et théo­lo­gique. Ses 12 ver­sets ne jux­ta­posent pas des sen­tences indé­pen­dantes : ils conduisent le lec­teur selon un mou­ve­ment de prière. L’ouverture – « Psaume de David. Éter­nel, écoute ma prière, prête l’o­reille à mes sup­pli­ca­tions ! Exauce-moi dans ta fidé­li­té, dans ta jus­tice ! » – éta­blit la situa­tion, l’adresse ou l’appel ini­tial. La conclu­sion – « Dans ta bon­té, anéan­tis mes enne­mis, Et fais périr tous les oppres­seurs de mon âme ! Car je suis ton ser­vi­teur. » – montre vers quelle confes­sion, demande ou louange ce mou­ve­ment tend. Cette tra­jec­toire com­mande l’interprétation : l’appel à la fidé­li­té de Dieu, la recon­nais­sance qu’aucun vivant n’est juste et la demande d’être conduit.

Le genre du texte – psaume péni­ten­tiel et sup­pli­ca­tion – déter­mine sa manière de par­ler. La poé­sie hébraïque avance par paral­lé­lismes, reprises, contrastes et inten­si­fi­ca­tions. Une seconde ligne ne répète pas méca­ni­que­ment la pre­mière : elle la pré­cise, l’élargit ou la porte à son accom­plis­se­ment. Les chan­ge­ments de per­sonne, les impé­ra­tifs, les ques­tions et les images signalent les arti­cu­la­tions du poème. Il faut donc obser­ver qui parle, à qui, devant quels témoins et à quel moment la plainte devient confiance, l’enseignement louange ou la mémoire espé­rance.

Le nom ren­du par « l’Éternel » tra­duit le tétra­gramme YHWH et ins­crit la prière dans l’alliance. Le psal­miste ne s’adresse pas à une puis­sance reli­gieuse indé­ter­mi­née, mais au Dieu qui s’est fait connaître, qui a déli­vré son peuple et qui demeure fidèle à sa pro­messe. Lorsque le psaume parle de bon­té, de fidé­li­té, de jus­tice ou de salut, ces mots décrivent les actes du Dieu de l’alliance. La grâce n’efface donc ni la véri­té ni le juge­ment : elle délivre le pécheur, res­taure le peuple et ordonne une vie d’obéissance recon­nais­sante.

Les images du Psaume 143 donnent à cette confes­sion une forme incar­née. Elles ne sont ni déco­ra­tives ni éso­té­riques. Elles tra­duisent dans le lan­gage du corps, du che­min, de la mai­son, de la créa­tion, du com­bat ou du sanc­tuaire la manière dont Dieu ren­contre son peuple. La réa­li­té du mal n’est pas niée, mais elle n’est jamais sou­ve­raine. Le fidèle peut nom­mer la peur, la faute, l’injustice ou l’épuisement sans leur aban­don­ner le der­nier mot. La prière devient ain­si un acte de véri­té devant Dieu et un refus des faux appuis.

La lec­ture cano­nique conduit à Jésus-Christ sans sup­pri­mer Israël ni trans­for­mer chaque détail en sym­bole arbi­traire. Jésus a prié les psaumes, accom­pli l’obéissance qu’ils réclament et por­té en sa pas­sion la détresse du juste. Sa résur­rec­tion atteste la vic­toire du juge­ment et de la grâce. Les affir­ma­tions royales, sacer­do­tales, sapien­tielles ou péni­ten­tielles trouvent en lui leur centre : il est le Roi fidèle, le Ser­vi­teur sans fraude et le Média­teur par lequel l’Église peut reprendre toute la prière ins­pi­rée.

La struc­ture de l’alliance relie enfin l’individu et la com­mu­nau­té. Même lorsque le « je » domine, le priant appar­tient au peuple que Dieu ras­semble ; même lorsque le « nous » parle, chaque fidèle est per­son­nel­le­ment appe­lé à croire et à obéir. Le sanc­tuaire, Sion, la créa­tion, l’histoire d’Israël et les nations ne doivent donc pas être réduits à des états inté­rieurs. Ils ins­crivent la prière dans l’œuvre publique de Dieu. Le Psaume 143 forme ain­si une conscience ecclé­siale : la déli­vrance reçue devient témoi­gnage, la jus­tice deman­dée devient enga­ge­ment, et la louange répond à une grâce qui pré­cède toute œuvre humaine.

Mar­tin Luther carac­té­rise ce psaume par cet extrait exact : « David prayeth for favour in judg­ment.; He com­plai­neth of his griefs.; He streng­the­neth his faith by medi­ta­tion and ». Source véri­fiée : Mar­tin Luther, A Manual of the Book of Psalms, sec­tion « Psalm CXLIII », tra­duc­tion anglaise de Hen­ry Cole, Londres, 1837, texte du domaine public, Pro­ject Guten­berg, livre numé­rique 75892 : Pro­ject Guten­berg. Cet extrait situe le Psaume 143 dans la prière et la doc­trine de l’Église ; il ne dis­pense pas de suivre le texte ver­set par ver­set.

Pas­to­ra­le­ment, le Psaume 143 n’offre ni tech­nique de pro­tec­tion ni pro­messe de confort immé­diat. Il apprend à por­ter toute l’existence devant Dieu, à dis­tin­guer la foi de l’optimisme et à rece­voir l’espérance comme dépen­dance envers la parole divine. L’Église peut donc le chan­ter dans les moments de confes­sion du péché ; décla­ra­tion du par­don ; inter­ces­sion, à condi­tion de lais­ser sa pro­gres­sion com­plète for­mer la prière. En Christ, elle confesse que Dieu demeure fidèle, que le mal sera jugé, que le par­don est réel et que l’obéissance recon­nais­sante est le fruit de la grâce.

Observation du texte

Reli­sez les 12 ver­sets d’un seul tenant. Qui parle et à qui ? Quels mots, verbes, images ou noms divins reviennent ? Com­ment l’ouverture pré­pare-t-elle la conclu­sion ? Où se pro­duit le prin­ci­pal chan­ge­ment de ton ? Quels paral­lé­lismes pré­cisent ou inten­si­fient la pen­sée ? Dis­tin­guez ce que le psaume affirme de Dieu, ce qu’il recon­naît de l’être humain et ce qu’il demande. Véri­fiez enfin que votre lec­ture rend compte de l’ensemble et ne repose pas seule­ment sur un ver­set fami­lier.

Interprétation théologique

Que révèle le Psaume 143 de la sain­te­té, de la jus­tice, de la bon­té et de la fidé­li­té de Dieu ? Com­ment l’alliance éclaire-t-elle l’appel à la fidé­li­té de Dieu, la recon­nais­sance qu’aucun vivant n’est juste et la demande d’être conduit ? Quelle place le texte donne-t-il au péché, au juge­ment, au par­don, à la pro­vi­dence et à l’espérance ? Com­ment Jésus-Christ assume-t-il et accom­plit-il cette prière ? De quelle manière sa mort et sa résur­rec­tion empêchent-elles une lec­ture triom­pha­liste ou mora­liste ? Que reçoit ici l’Église pour sa confes­sion, son culte et son témoi­gnage ?

Appropriation spirituelle

Quelle réa­li­té per­son­nelle ou com­mu­nau­taire peux-tu pré­sen­ter à Dieu avec les mots du Psaume 143 ? Quel faux appui ou quelle résis­tance ce texte met-il en lumière ? Quel attri­but de Dieu sou­tient l’attente et l’obéissance ? Choi­sis un ver­set à mémo­ri­ser sans l’arracher au mou­ve­ment du psaume. For­mule ensuite une confes­sion, une inter­ces­sion et un acte concret de consé­cra­tion. L’appropriation chré­tienne ne consiste pas à se pla­cer spon­ta­né­ment par­mi les justes, mais à rece­voir en Christ le par­don et la fidé­li­té qui rendent pos­sible une vie nou­velle.

Conclusion pastorale

Le Psaume 143 donne à l’Église des mots vrais pour l’appel à la fidé­li­té de Dieu, la recon­nais­sance qu’aucun vivant n’est juste et la demande d’être conduit. Il nous apprend à prier sans feinte, à attendre sans pas­si­vi­té et à vivre de la fidé­li­té de Dieu mani­fes­tée en Jésus-Christ.