La pré­sence pas­to­rale dans le monde hos­pi­ta­lier répond à une réa­li­té pro­fon­dé­ment humaine : la mala­die n’atteint pas seule­ment le corps, elle touche aus­si l’âme, les rela­tions et le sens même de l’existence. Lorsque la fra­gi­li­té devient visible – dans la souf­france, la dépen­dance ou l’approche de la mort – sur­gissent des ques­tions que la méde­cine ne peut pas tou­jours résoudre. C’est dans cet espace que s’inscrit la mis­sion de l’aumônerie hos­pi­ta­lière.

L’accompagnement pas­to­ral consiste d’abord en une pré­sence. Dans un envi­ron­ne­ment domi­né par les soins tech­niques et les impé­ra­tifs médi­caux, la pré­sence d’un aumô­nier rap­pelle que la per­sonne humaine ne se réduit pas à une patho­lo­gie ou à un dos­sier médi­cal. Elle demeure une per­sonne, por­teuse d’une his­toire, d’une digni­té et d’une espé­rance.

La tra­di­tion chré­tienne accorde une place par­ti­cu­lière à la visite des malades. Dans les Évan­giles, le minis­tère de Jésus est étroi­te­ment lié à la ren­contre des per­sonnes souf­frantes : malades, bles­sés, exclus ou aban­don­nés. L’Église a tou­jours com­pris que cette pré­sence auprès des plus fra­giles fai­sait par­tie de sa voca­tion. L’aumônerie hos­pi­ta­lière s’inscrit dans cette conti­nui­té.

L’accompagnement pas­to­ral peut prendre des formes diverses. Il peut s’agir d’un temps d’écoute, d’une prière, d’une lec­ture biblique ou sim­ple­ment d’une pré­sence silen­cieuse auprès d’une per­sonne iso­lée. Par­fois, la parole est néces­saire pour éclai­rer une situa­tion dif­fi­cile ; par­fois, le silence et la fidé­li­té d’une pré­sence sont plus élo­quents que de longs dis­cours.

L’aumônier accom­pagne éga­le­ment les familles. La mala­die d’un proche pro­voque sou­vent une grande détresse : inquié­tude, fatigue morale, inter­ro­ga­tions sur les déci­sions médi­cales, peur de la mort. Le sou­tien spi­ri­tuel peut aider les proches à tra­ver­ser ces moments avec davan­tage de paix et de dis­cer­ne­ment.

Dans les situa­tions de fin de vie, l’accompagnement pas­to­ral prend une dimen­sion par­ti­cu­lière. Il ne s’agit pas seule­ment d’aider à affron­ter la mort, mais de rap­pe­ler que la vie humaine demeure pré­cieuse jusqu’à son der­nier ins­tant. La foi chré­tienne affirme que la mort n’est pas la fin de l’histoire humaine, mais un pas­sage pla­cé sous la pro­messe de Dieu.

Ain­si, l’aumônerie hos­pi­ta­lière par­ti­cipe à une mis­sion de conso­la­tion, de véri­té et d’espérance. Elle rap­pelle que la digni­té de la per­sonne humaine ne dis­pa­raît pas dans la mala­die et que même dans la fra­gi­li­té, la vie demeure por­tée par la fidé­li­té de Dieu.

Les articles réunis dans cette sec­tion pro­posent des repères pour com­prendre et exer­cer cette mis­sion pas­to­rale dans le contexte hos­pi­ta­lier.

Index des articles

Fon­de­ments de l’accompagnement pas­to­ral

– La pré­sence pas­to­rale auprès des malades
– La visite des malades dans la tra­di­tion chré­tienne
– La digni­té humaine dans la mala­die et la dépen­dance

Accom­pa­gner les per­sonnes hos­pi­ta­li­sées

– Que dire à une per­sonne gra­ve­ment malade ?
– La pré­sence silen­cieuse auprès des souf­frants
– La prière dans la chambre d’hôpital

Accom­pa­gner les familles

– Quand la mala­die bou­le­verse la famille
– La fatigue morale des proches
– Espé­rer dans l’épreuve

Fin de vie et accom­pa­gne­ment spi­ri­tuel

– Accom­pa­gner les der­niers moments
– Prier avec une per­sonne en fin de vie
– L’espérance chré­tienne face à la mort

Bles­sures invi­sibles et souf­france inté­rieure

– Accom­pa­gner les trau­ma­tismes psy­chiques
– Les bles­sures morales et spi­ri­tuelles
– Conso­la­tion et espé­rance chré­tienne

Ces articles cherchent à offrir des repères à la fois spi­ri­tuels, pas­to­raux et éthiques pour sou­te­nir ceux qui accom­pagnent les malades dans les lieux de soin.

Bibliographie indicative

Pas­to­rale des malades et accom­pa­gne­ment spi­ri­tuel

Chris­tophe Pichon
L’aumônerie hos­pi­ta­lière : une pré­sence au cœur de la souf­france
Paris, Sal­va­tor, 2014.

Paul Tour­nier
Méde­cine de la per­sonne
Neu­châ­tel, Dela­chaux et Niest­lé, 1940.

Paul Tour­nier
Le méde­cin et son malade
Neu­châ­tel, Dela­chaux et Niest­lé, 1951.

John Swin­ton
Rethin­king Care : Chris­tian Theo­lo­gy and Pas­to­ral Prac­tice
Grand Rapids, Eerd­mans, 2000.

Stan­ley Hauer­was
Suf­fe­ring Pre­sence : Theo­lo­gi­cal Reflec­tions on Medi­cine, the Men­tal­ly Han­di­cap­ped, and the Church
Notre Dame, Uni­ver­si­ty of Notre Dame Press, 1986.

Souf­france, mala­die et espé­rance chré­tienne

Jean-Claude Lar­chet
La mala­die à la lumière de la tra­di­tion chré­tienne
Paris, Cerf, 2011.

Jean-Claude Lar­chet
Dieu ne veut pas la souf­france des hommes
Paris, Cerf, 1999.

C. S. Lewis
Le pro­blème de la souf­france
Paris, Raphaël, 2010.
Édi­tion ori­gi­nale : The Pro­blem of Pain, Lon­don, Geof­frey Bles, 1940.

Phi­lip Yan­cey
Où est Dieu quand je souffre ?
Marne-la-Val­lée, Farel, 2006.
Édi­tion ori­gi­nale : Where Is God When It Hurts ?, Grand Rapids, Zon­der­van, 1977.

Accom­pa­gne­ment de la fin de vie

Marie de Hen­ne­zel
La mort intime : ceux qui vont mou­rir nous apprennent à vivre
Paris, Robert Laf­font, 1995.

Atul Gawande
Nous sommes tous mor­tels
Paris, Presses de la Cité, 2015.
Édi­tion ori­gi­nale : Being Mor­tal, New York, Metro­po­li­tan Books, 2014.

Jean-Paul II
Sal­vi­fi­ci Dolo­ris : lettre apos­to­lique sur le sens chré­tien de la souf­france humaine
Rome, Libre­ria Edi­trice Vati­ca­na, 1984.

Ces ouvrages consti­tuent des repères impor­tants pour appro­fon­dir la réflexion théo­lo­gique, pas­to­rale et spi­ri­tuelle sur la pré­sence chré­tienne auprès des malades et des per­sonnes confron­tées à la souf­france.