Le cha­ris­ma­tisme radi­cal désigne ici les formes de spi­ri­tua­li­té qui accordent aux mani­fes­ta­tions extra­or­di­naires, aux révé­la­tions par­ti­cu­lières ou à l’autorité pro­phé­tique contem­po­raine une place telle qu’elles tendent à concur­ren­cer la suf­fi­sance de l’Écriture et les moyens ordi­naires de la grâce. La ques­tion n’est donc pas de nier l’action pré­sente du Saint-Esprit, mais de dis­cer­ner selon quelle règle cette action doit être recon­nue.

La pers­pec­tive réfor­mée confesse que l’Esprit agit puis­sam­ment dans l’Église en appli­quant l’œuvre du Christ, en don­nant la foi, en sanc­ti­fiant les croyants et en les condui­sant par la Parole. Elle refuse cepen­dant de faire de l’intensité d’une expé­rience, d’une impres­sion inté­rieure ou d’un phé­no­mène spec­ta­cu­laire un cri­tère suf­fi­sant de véri­té spi­ri­tuelle. « Éprou­vez les esprits » (1 Jean 4.1) demeure une exi­gence chré­tienne.

Cette page déve­lop­pe­ra la dis­tinc­tion entre la per­sonne et l’œuvre sou­ve­raine du Saint-Esprit, que Foe­dus confesse plei­ne­ment, et les dérives qui peuvent appa­raître lorsque l’expérience sub­jec­tive reçoit une auto­ri­té qui appar­tient à la Parole de Dieu.