L’Écriture appelle nor­ma­le­ment au res­pect des auto­ri­tés et à la recherche de la paix civile, tout en refu­sant d’accorder à un pou­voir humain une obéis­sance abso­lue. Romains 13 sou­ligne la fonc­tion de l’autorité au ser­vice de l’ordre et de la jus­tice ; Actes 5.29 rap­pelle que l’obéissance à Dieu demeure pre­mière lorsque des com­man­de­ments humains entrent direc­te­ment en conflit avec sa volon­té.

La ques­tion de la résis­tance exige donc des dis­tinc­tions. Désac­cord, cri­tique publique, recours juri­dique, déso­béis­sance civile et résis­tance à une oppres­sion grave ne sont pas des réa­li­tés équi­va­lentes. Une théo­lo­gie res­pon­sable doit consi­dé­rer la nature de l’ordre contes­té, la com­pé­tence de l’autorité, la gra­vi­té du mal, les moyens employés et les consé­quences pré­vi­sibles.

Cette page déve­lop­pe­ra la doc­trine réfor­mée de l’autorité et de ses limites, en dia­logue avec les textes bibliques et l’histoire de la pen­sée pro­tes­tante. Elle cher­che­ra à évi­ter deux erreurs contraires : sacra­li­ser le pou­voir ou trans­for­mer toute contes­ta­tion en devoir reli­gieux.