Pour lire l’image : Le clair-obs­cur conduit le regard vers la prière et l’espérance du Psaume 81.

Introduction au psaume

Le Psaume 81 est un hymne de fête et exhor­ta­tion pro­phé­tique. Il déploie la joie de l’alliance, la déli­vrance d’Égypte et l’appel à écou­ter Dieu sans par­ta­ger son culte. Sa prière porte l’expérience humaine devant le Dieu de l’alliance et conduit l’assemblée à rece­voir sa parole, à lui répondre et à espé­rer son œuvre. Dans la litur­gie, il convient par­ti­cu­liè­re­ment aux moments sui­vants : Ado­ra­tion ; Loi de Dieu ; Confes­sion du péché. Cha­cun de ces emplois doit res­pec­ter le mou­ve­ment entier du psaume et non iso­ler une for­mule ras­su­rante de son contexte.

Média

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Paroles

Ver­sion chan­tée du recueil ARC, Psaume 81.

1. Que nos chants joyeux, Nos cris d’allégresse
Jaillissent vers Dieu, Le puissant Seigneur
Qui met sa vigueur Dans notre faiblesse.

2. Les cors, les hautbois, L’éclat des trompettes,
Nos luths et nos voix Diront quelle ardeur
Brûle notre cœur En ce jour de fête.

3. Dieu nous a donné Ce jour d’espérance ;
Il l’a ordonné Pour nous réunir
Dans le souvenir De sa délivrance.

4. J’entends une voix, Une voix nouvelle
Qui dit : Lève-toi ! Redresse ton dos !
J’ôte le fardeau, Je brise ta chaîne.

5. Tu m’as appelé Dans tes longues peines
Et je t’ai donné Pour guider tes pas,
Pour armer ton bras, Ma parole même.

6. Si tu l’écoutais, Peuple au cœur rebelle,
Elle apaiserait Pour toujours ta faim
Car elle est le pain De vie éternelle.

7. Pour toi j’ai gardé, Pour emplir ta bouche,
Le miel du rocher, Le meilleur froment ;
Pour toi, mon enfant, Ma parole est douce.

8 . Gloire à Jésus-Christ, Gloire à Dieu le Père,
Gloire au Saint-Esprit, Et d’éternité
En éternité, Sur la terre entière.

Le psaume dans le Psautier de Genève

Le Psaume 81 appar­tient au Psau­tier com­plet de Genève. Le recueil ARC en pro­pose la pièce « Que nos chants joyeux » sous le numé­ro 81. Le réper­toire cano­nique l’attribue à la tra­di­tion ver­si­fiée de Clé­ment Marot et/ou Théo­dore de Bèze selon les don­nées propres à cette pièce ; aucune attri­bu­tion plus pré­cise n’est ajou­tée ici lorsqu’elle n’est pas éta­blie. Le chant met la Parole biblique sur les lèvres de l’assemblée : il unit mémoire de l’alliance, prière com­mune et réponse croyante. Son usage litur­gique prin­ci­pal relève de ado­ra­tion ; loi de dieu ; confes­sion du péché. Lu dans l’unité de l’Écriture, le psaume conserve sa pre­mière por­tée en Israël et trouve son accom­plis­se­ment en Jésus-Christ, Roi, juste, priant et Sau­veur de son peuple.

Texte intégral du psaume – Louis Segond 1910

1. (81:1) Au chef des chantres. Sur la guit­thith. D’A­saph. (81:2) Chan­tez avec allé­gresse à Dieu, notre force ! Pous­sez des cris de joie vers le Dieu de Jacob !

2. (81:3) Enton­nez des can­tiques, faites réson­ner le tam­bou­rin, La harpe mélo­dieuse et le luth !

3. (81:4) Son­nez de la trom­pette à la nou­velle lune, A la pleine lune, au jour de notre fête !

4. (81:5) Car c’est une loi pour Israël, Une ordon­nance du Dieu de Jacob.

5. (81:6) Il en fit un sta­tut pour Joseph, Quand il mar­cha contre le pays d’É­gypte… J’en­tends une voix qui m’est incon­nue :

6. (81:7) J’ai déchar­gé son épaule du far­deau, Et ses mains ont lâché la cor­beille.

7. (81:8) Tu as crié dans la détresse, et je t’ai déli­vré ; Je t’ai répon­du dans la retraite du ton­nerre ; Je t’ai éprou­vé près des eaux de Meri­ba. Pause.

8. (81:9) Écoute, mon peuple ! et je t’a­ver­ti­rai ; Israël, puisses-tu m’é­cou­ter !

9. (81:10) Qu’il n’y ait au milieu de toi point de dieu étran­ger ! Ne te pros­terne pas devant des dieux étran­gers !

10. (81:11) Je suis l’É­ter­nel, ton Dieu, qui t’ai fait mon­ter du pays d’É­gypte ; Ouvre ta bouche, et je la rem­pli­rai.

11. (81:12) Mais mon peuple n’a point écou­té ma voix, Israël ne m’a point obéi.

12. (81:13) Alors je les ai livrés aux pen­chants de leur coeur, Et ils ont sui­vi leurs propres conseils.

13. (81:14) Oh ! si mon peuple m’é­cou­tait, Si Israël mar­chait dans mes voies !

14. (81:15) En un ins­tant je confon­drais leurs enne­mis, Je tour­ne­rais ma main contre leurs adver­saires ;

15. (81:16) Ceux qui haïssent l’É­ter­nel le flat­te­raient, Et le bon­heur d’Is­raël dure­rait tou­jours ;

16. (81:17) Je le nour­ri­rais du meilleur fro­ment, Et je le ras­sa­sie­rais du miel du rocher.

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Brève exégèse du texte

Le Psaume 81 doit être lu comme une uni­té poé­tique et théo­lo­gique. Ses 16 ver­sets ne jux­ta­posent pas des sen­tences indé­pen­dantes : ils conduisent le lec­teur selon un mou­ve­ment de prière. L’ouverture – « (81:1) Au chef des chantres. Sur la guit­thith. D’A­saph. (81:2) Chan­tez avec allé­gresse à Dieu, notre force ! Pous­sez des cris de joie vers le Dieu de Jacob ! » – éta­blit la situa­tion, l’adresse ou l’appel ini­tial. La conclu­sion – « (81:17) Je le nour­ri­rais du meilleur fro­ment, Et je le ras­sa­sie­rais du miel du rocher. » – montre vers quelle confes­sion, demande ou louange ce mou­ve­ment tend. Cette tra­jec­toire com­mande l’interprétation : la joie de l’alliance, la déli­vrance d’Égypte et l’appel à écou­ter Dieu sans par­ta­ger son culte.

Le genre du texte – hymne de fête et exhor­ta­tion pro­phé­tique – déter­mine sa manière de par­ler. La poé­sie hébraïque avance par paral­lé­lismes, reprises, contrastes et inten­si­fi­ca­tions. Une seconde ligne ne répète pas méca­ni­que­ment la pre­mière : elle la pré­cise, l’élargit ou la porte à son accom­plis­se­ment. Les chan­ge­ments de per­sonne, les impé­ra­tifs, les ques­tions et les images signalent les arti­cu­la­tions du poème. Il faut donc obser­ver qui parle, à qui, devant quels témoins et à quel moment la plainte devient confiance, l’enseignement louange ou la mémoire espé­rance.

Le nom ren­du par « l’Éternel » tra­duit le tétra­gramme YHWH et ins­crit la prière dans l’alliance. Le psal­miste ne s’adresse pas à une puis­sance reli­gieuse indé­ter­mi­née, mais au Dieu qui s’est fait connaître, qui a déli­vré son peuple et qui demeure fidèle à sa pro­messe. Lorsque le psaume parle de bon­té, de fidé­li­té, de jus­tice ou de salut, ces mots décrivent les actes du Dieu de l’alliance. La grâce n’efface donc ni la véri­té ni le juge­ment : elle délivre le pécheur, res­taure le peuple et ordonne une vie d’obéissance recon­nais­sante.

Les images du Psaume 81 donnent à cette confes­sion une forme incar­née. Elles ne sont ni déco­ra­tives ni éso­té­riques. Elles tra­duisent dans le lan­gage du corps, du che­min, de la mai­son, de la créa­tion, du com­bat ou du sanc­tuaire la manière dont Dieu ren­contre son peuple. La réa­li­té du mal n’est pas niée, mais elle n’est jamais sou­ve­raine. Le fidèle peut nom­mer la peur, la faute, l’injustice ou l’épuisement sans leur aban­don­ner le der­nier mot. La prière devient ain­si un acte de véri­té devant Dieu et un refus des faux appuis.

La lec­ture cano­nique conduit à Jésus-Christ sans sup­pri­mer Israël ni trans­for­mer chaque détail en sym­bole arbi­traire. Jésus a prié les psaumes, accom­pli l’obéissance qu’ils réclament et por­té en sa pas­sion la détresse du juste. Sa résur­rec­tion atteste la vic­toire du juge­ment et de la grâce. Les affir­ma­tions royales, sacer­do­tales, sapien­tielles ou péni­ten­tielles trouvent en lui leur centre : il est le Roi fidèle, le Ser­vi­teur sans fraude et le Média­teur par lequel l’Église peut reprendre toute la prière ins­pi­rée.

La struc­ture de l’alliance relie enfin l’individu et la com­mu­nau­té. Même lorsque le « je » domine, le priant appar­tient au peuple que Dieu ras­semble ; même lorsque le « nous » parle, chaque fidèle est per­son­nel­le­ment appe­lé à croire et à obéir. Le sanc­tuaire, Sion, la créa­tion, l’histoire d’Israël et les nations ne doivent donc pas être réduits à des états inté­rieurs. Ils ins­crivent la prière dans l’œuvre publique de Dieu. Le Psaume 81 forme ain­si une conscience ecclé­siale : la déli­vrance reçue devient témoi­gnage, la jus­tice deman­dée devient enga­ge­ment, et la louange répond à une grâce qui pré­cède toute œuvre humaine.

Mar­tin Luther carac­té­rise ce psaume par cet extrait exact : « An exhor­ta­tion to a solemn prai­sing of God.; God chal­len­geth that duty by rea­son of his bene­fits.; God ». Source véri­fiée : Mar­tin Luther, A Manual of the Book of Psalms, sec­tion « Psalm LXXXI », tra­duc­tion anglaise de Hen­ry Cole, Londres, 1837, texte du domaine public, Pro­ject Guten­berg, livre numé­rique 75892 : https://www.gutenberg.org/cache/epub/75892/pg75892.txt. Cet extrait situe le Psaume 81 dans la prière et la doc­trine de l’Église ; il ne dis­pense pas de suivre le texte ver­set par ver­set.

Pas­to­ra­le­ment, le Psaume 81 n’offre ni tech­nique de pro­tec­tion ni pro­messe de confort immé­diat. Il apprend à por­ter toute l’existence devant Dieu, à dis­tin­guer la foi de l’optimisme et à rece­voir l’espérance comme dépen­dance envers la parole divine. L’Église peut donc le chan­ter dans les moments de ado­ra­tion ; loi de dieu ; confes­sion du péché, à condi­tion de lais­ser sa pro­gres­sion com­plète for­mer la prière. En Christ, elle confesse que Dieu demeure fidèle, que le mal sera jugé, que le par­don est réel et que l’obéissance recon­nais­sante est le fruit de la grâce.

Observation du texte

Reli­sez les 16 ver­sets d’un seul tenant. Qui parle et à qui ? Quels mots, verbes, images ou noms divins reviennent ? Com­ment l’ouverture pré­pare-t-elle la conclu­sion ? Où se pro­duit le prin­ci­pal chan­ge­ment de ton ? Quels paral­lé­lismes pré­cisent ou inten­si­fient la pen­sée ? Dis­tin­guez ce que le psaume affirme de Dieu, ce qu’il recon­naît de l’être humain et ce qu’il demande. Véri­fiez enfin que votre lec­ture rend compte de l’ensemble et ne repose pas seule­ment sur un ver­set fami­lier.

Interprétation théologique

Que révèle le Psaume 81 de la sain­te­té, de la jus­tice, de la bon­té et de la fidé­li­té de Dieu ? Com­ment l’alliance éclaire-t-elle la joie de l’alliance, la déli­vrance d’Égypte et l’appel à écou­ter Dieu sans par­ta­ger son culte ? Quelle place le texte donne-t-il au péché, au juge­ment, au par­don, à la pro­vi­dence et à l’espérance ? Com­ment Jésus-Christ assume-t-il et accom­plit-il cette prière ? De quelle manière sa mort et sa résur­rec­tion empêchent-elles une lec­ture triom­pha­liste ou mora­liste ? Que reçoit ici l’Église pour sa confes­sion, son culte et son témoi­gnage ?

Appropriation spirituelle

Quelle réa­li­té per­son­nelle ou com­mu­nau­taire peux-tu pré­sen­ter à Dieu avec les mots du Psaume 81 ? Quel faux appui ou quelle résis­tance ce texte met-il en lumière ? Quel attri­but de Dieu sou­tient l’attente et l’obéissance ? Choi­sis un ver­set à mémo­ri­ser sans l’arracher au mou­ve­ment du psaume. For­mule ensuite une confes­sion, une inter­ces­sion et un acte concret de consé­cra­tion. L’appropriation chré­tienne ne consiste pas à se pla­cer spon­ta­né­ment par­mi les justes, mais à rece­voir en Christ le par­don et la fidé­li­té qui rendent pos­sible une vie nou­velle.

Conclusion pastorale

Le Psaume 81 donne à l’Église des mots vrais pour la joie de l’alliance, la déli­vrance d’Égypte et l’appel à écou­ter Dieu sans par­ta­ger son culte. Il nous apprend à prier sans feinte, à attendre sans pas­si­vi­té et à vivre de la fidé­li­té de Dieu mani­fes­tée en Jésus-Christ.