Pour lire l’image : Le clair-obs­cur conduit le regard vers la prière et l’espérance du Psaume 77.

Introduction au psaume

Le Psaume 77 est un lamen­ta­tion indi­vi­duelle et médi­ta­tion his­to­rique. Il déploie la nuit de l’épreuve tra­ver­sée par le sou­ve­nir des œuvres rédemp­trices de Dieu. Sa prière porte l’expérience humaine devant le Dieu de l’alliance et conduit l’assemblée à rece­voir sa parole, à lui répondre et à espé­rer son œuvre. Dans la litur­gie, il convient par­ti­cu­liè­re­ment aux moments sui­vants : Confes­sion du péché ; Inter­ces­sion ; Confes­sion de foi. Cha­cun de ces emplois doit res­pec­ter le mou­ve­ment entier du psaume et non iso­ler une for­mule ras­su­rante de son contexte.

Média

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Paroles

Ver­sion chan­tée du recueil ARC, Psaume 77.

Strophes 1-3 (péché) / 4-5 (grâce)

1. L’âme de douleur atteinte,
J’élève au Seigneur ma plainte.
Je le cherche au long des nuits
Et je tends les mains vers lui.
Sans repos mon cœur l’appelle,
Troublé que ce Dieu fidèle
Ait paru nous délaisser.
Voudrait-il nous rejeter ?

2. Je refuse en ma souffrance
L’appui d’une autre espérance.
Dieu seul peut me consoler,
Lui seul peut me relever.
Sans fin, revit dans mes veilles
Le souvenir des merveilles
Que Dieu fit pour ses élus.
Ce temps est-il révolu ?

3. Dieu nous a voilé sa face.
Veut-il nous ôter sa grâce ?
A-t-il vraiment oublié
Sa parole et sa pitié ?
Dans l’abîme où tu me plonges,
Ce doute en la nuit me ronge :
C’est que ta main n’agit plus,
Que ta voix ne parle plus !

4. Mais voici que tu m’éclaires ;
Je comprends ce grand mystère :
Tes miracles d’autrefois
Sont présents quand je te crois.
Ta main ouvre à qui t’écoute,
Comme autrefois, une route
Dans l’abîme de la mer,
Le silence du désert.

5. La mer a connu ta gloire,
Ses flots ont vu ta victoire ;
L’abîme en fut ébranlé,
Le ciel en fut déchiré.
Dans le fracas du tonnerre
Ta voix fit trembler la terre.
Ta main guidait ton troupeau
Et préparait son repos.

Le psaume dans le Psautier de Genève

Le Psaume 77 appar­tient au Psau­tier com­plet de Genève. Le recueil ARC en pro­pose la pièce « L’âme de dou­leur atteinte » sous le numé­ro 77. Le réper­toire cano­nique l’attribue à la tra­di­tion ver­si­fiée de Clé­ment Marot et/ou Théo­dore de Bèze selon les don­nées propres à cette pièce ; aucune attri­bu­tion plus pré­cise n’est ajou­tée ici lorsqu’elle n’est pas éta­blie. Le chant met la Parole biblique sur les lèvres de l’assemblée : il unit mémoire de l’alliance, prière com­mune et réponse croyante. Son usage litur­gique prin­ci­pal relève de confes­sion du péché ; inter­ces­sion ; confes­sion de foi. Lu dans l’unité de l’Écriture, le psaume conserve sa pre­mière por­tée en Israël et trouve son accom­plis­se­ment en Jésus-Christ, Roi, juste, priant et Sau­veur de son peuple.

Texte intégral du psaume – Louis Segond 1910

1. (77:1) Au chef des chantres. D’a­près Jedu­thun. Psaume d’A­saph. (77:2) Ma voix s’é­lève à Dieu, et je crie ; Ma voix s’é­lève à Dieu, et il m’é­cou­te­ra.

2. (77:3) Au jour de ma détresse, je cherche le Sei­gneur ; La nuit, mes mains sont éten­dues sans se las­ser ; Mon âme refuse toute conso­la­tion.

3. (77:4) Je me sou­viens de Dieu, et je gémis ; Je médite, et mon esprit est abat­tu. ‑Pause.

4. (77:5) Tu tiens mes pau­pières en éveil ; Et, dans mon trouble, je ne puis par­ler.

5. (77:6) Je pense aux jours anciens, Aux années d’au­tre­fois.

6. (77:7) Je pense à mes can­tiques pen­dant la nuit, Je fais des réflexions au dedans de mon coeur, Et mon esprit médite.

7. (77:8) Le Sei­gneur rejet­te­ra-t-il pour tou­jours ? Ne sera-t-il plus favo­rable ?

8. (77:9) Sa bon­té est-elle à jamais épui­sée ? Sa parole est-elle anéan­tie pour l’é­ter­ni­té ?

9. (77:10) Dieu a‑t-il oublié d’a­voir com­pas­sion ? A‑t-il, dans sa colère, reti­ré sa misé­ri­corde ? ‑Pause.

10. (77:11) Je dis : Ce qui fait ma souf­france, C’est que la droite du Très Haut n’est plus la même…

11. (77:12) Je rap­pel­le­rai les oeuvres de l’É­ter­nel, Car je me sou­viens de tes mer­veilles d’au­tre­fois ;

12. (77:13) Je par­le­rai de toutes tes oeuvres, Je racon­te­rai tes hauts faits.

13. (77:14) O Dieu ! tes voies sont saintes ; Quel dieu est grand comme Dieu ?

14. (77:15) Tu es le Dieu qui fait des pro­diges ; Tu as mani­fes­té par­mi les peuples ta puis­sance.

15. (77:16) Par ton bras tu as déli­vré ton peuple, Les fils de Jacob et de Joseph. ‑Pause.

16. (77:17) Les eaux t’ont vu, ô Dieu ! Les eaux t’ont vu, elles ont trem­blé ; Les abîmes se sont émus.

17. (77:18) Les nuages ver­sèrent de l’eau par tor­rents, Le ton­nerre reten­tit dans les nues, Et tes flèches volèrent de toutes parts.

18. (77:19) Ton ton­nerre écla­ta dans le tour­billon, Les éclairs illu­mi­nèrent le monde ; La terre s’é­mut et trem­bla.

19. (77:20) Tu te frayas un che­min par la mer, Un sen­tier par les grandes eaux, Et tes traces ne furent plus recon­nues.

20. (77:21) Tu as conduit ton peuple comme un trou­peau, Par la main de Moïse et d’Aa­ron.

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Brève exégèse du texte

Le Psaume 77 doit être lu comme une uni­té poé­tique et théo­lo­gique. Ses 20 ver­sets ne jux­ta­posent pas des sen­tences indé­pen­dantes : ils conduisent le lec­teur selon un mou­ve­ment de prière. L’ouverture – « (77:1) Au chef des chantres. D’a­près Jedu­thun. Psaume d’A­saph. (77:2) Ma voix s’é­lève à Dieu, et je crie ; Ma voix s’é­lève à Dieu, et il m’é­cou­te­ra. » – éta­blit la situa­tion, l’adresse ou l’appel ini­tial. La conclu­sion – « (77:21) Tu as conduit ton peuple comme un trou­peau, Par la main de Moïse et d’Aa­ron. » – montre vers quelle confes­sion, demande ou louange ce mou­ve­ment tend. Cette tra­jec­toire com­mande l’interprétation : la nuit de l’épreuve tra­ver­sée par le sou­ve­nir des œuvres rédemp­trices de Dieu.

Le genre du texte – lamen­ta­tion indi­vi­duelle et médi­ta­tion his­to­rique – déter­mine sa manière de par­ler. La poé­sie hébraïque avance par paral­lé­lismes, reprises, contrastes et inten­si­fi­ca­tions. Une seconde ligne ne répète pas méca­ni­que­ment la pre­mière : elle la pré­cise, l’élargit ou la porte à son accom­plis­se­ment. Les chan­ge­ments de per­sonne, les impé­ra­tifs, les ques­tions et les images signalent les arti­cu­la­tions du poème. Il faut donc obser­ver qui parle, à qui, devant quels témoins et à quel moment la plainte devient confiance, l’enseignement louange ou la mémoire espé­rance.

Le nom ren­du par « l’Éternel » tra­duit le tétra­gramme YHWH et ins­crit la prière dans l’alliance. Le psal­miste ne s’adresse pas à une puis­sance reli­gieuse indé­ter­mi­née, mais au Dieu qui s’est fait connaître, qui a déli­vré son peuple et qui demeure fidèle à sa pro­messe. Lorsque le psaume parle de bon­té, de fidé­li­té, de jus­tice ou de salut, ces mots décrivent les actes du Dieu de l’alliance. La grâce n’efface donc ni la véri­té ni le juge­ment : elle délivre le pécheur, res­taure le peuple et ordonne une vie d’obéissance recon­nais­sante.

Les images du Psaume 77 donnent à cette confes­sion une forme incar­née. Elles ne sont ni déco­ra­tives ni éso­té­riques. Elles tra­duisent dans le lan­gage du corps, du che­min, de la mai­son, de la créa­tion, du com­bat ou du sanc­tuaire la manière dont Dieu ren­contre son peuple. La réa­li­té du mal n’est pas niée, mais elle n’est jamais sou­ve­raine. Le fidèle peut nom­mer la peur, la faute, l’injustice ou l’épuisement sans leur aban­don­ner le der­nier mot. La prière devient ain­si un acte de véri­té devant Dieu et un refus des faux appuis.

La lec­ture cano­nique conduit à Jésus-Christ sans sup­pri­mer Israël ni trans­for­mer chaque détail en sym­bole arbi­traire. Jésus a prié les psaumes, accom­pli l’obéissance qu’ils réclament et por­té en sa pas­sion la détresse du juste. Sa résur­rec­tion atteste la vic­toire du juge­ment et de la grâce. Les affir­ma­tions royales, sacer­do­tales, sapien­tielles ou péni­ten­tielles trouvent en lui leur centre : il est le Roi fidèle, le Ser­vi­teur sans fraude et le Média­teur par lequel l’Église peut reprendre toute la prière ins­pi­rée.

La struc­ture de l’alliance relie enfin l’individu et la com­mu­nau­té. Même lorsque le « je » domine, le priant appar­tient au peuple que Dieu ras­semble ; même lorsque le « nous » parle, chaque fidèle est per­son­nel­le­ment appe­lé à croire et à obéir. Le sanc­tuaire, Sion, la créa­tion, l’histoire d’Israël et les nations ne doivent donc pas être réduits à des états inté­rieurs. Ils ins­crivent la prière dans l’œuvre publique de Dieu. Le Psaume 77 forme ain­si une conscience ecclé­siale : la déli­vrance reçue devient témoi­gnage, la jus­tice deman­dée devient enga­ge­ment, et la louange répond à une grâce qui pré­cède toute œuvre humaine.

Mar­tin Luther carac­té­rise ce psaume par cet extrait exact : « The psal­mist she­weth what fierce com­bat he had with dif­fi­dence.; The vic­to­ry which he had by consi­de­ra­tion of ». Source véri­fiée : Mar­tin Luther, A Manual of the Book of Psalms, sec­tion « Psalm LXXVII », tra­duc­tion anglaise de Hen­ry Cole, Londres, 1837, texte du domaine public, Pro­ject Guten­berg, livre numé­rique 75892 : https://www.gutenberg.org/cache/epub/75892/pg75892.txt. Cet extrait situe le Psaume 77 dans la prière et la doc­trine de l’Église ; il ne dis­pense pas de suivre le texte ver­set par ver­set.

Pas­to­ra­le­ment, le Psaume 77 n’offre ni tech­nique de pro­tec­tion ni pro­messe de confort immé­diat. Il apprend à por­ter toute l’existence devant Dieu, à dis­tin­guer la foi de l’optimisme et à rece­voir l’espérance comme dépen­dance envers la parole divine. L’Église peut donc le chan­ter dans les moments de confes­sion du péché ; inter­ces­sion ; confes­sion de foi, à condi­tion de lais­ser sa pro­gres­sion com­plète for­mer la prière. En Christ, elle confesse que Dieu demeure fidèle, que le mal sera jugé, que le par­don est réel et que l’obéissance recon­nais­sante est le fruit de la grâce.

Observation du texte

Reli­sez les 20 ver­sets d’un seul tenant. Qui parle et à qui ? Quels mots, verbes, images ou noms divins reviennent ? Com­ment l’ouverture pré­pare-t-elle la conclu­sion ? Où se pro­duit le prin­ci­pal chan­ge­ment de ton ? Quels paral­lé­lismes pré­cisent ou inten­si­fient la pen­sée ? Dis­tin­guez ce que le psaume affirme de Dieu, ce qu’il recon­naît de l’être humain et ce qu’il demande. Véri­fiez enfin que votre lec­ture rend compte de l’ensemble et ne repose pas seule­ment sur un ver­set fami­lier.

Interprétation théologique

Que révèle le Psaume 77 de la sain­te­té, de la jus­tice, de la bon­té et de la fidé­li­té de Dieu ? Com­ment l’alliance éclaire-t-elle la nuit de l’épreuve tra­ver­sée par le sou­ve­nir des œuvres rédemp­trices de Dieu ? Quelle place le texte donne-t-il au péché, au juge­ment, au par­don, à la pro­vi­dence et à l’espérance ? Com­ment Jésus-Christ assume-t-il et accom­plit-il cette prière ? De quelle manière sa mort et sa résur­rec­tion empêchent-elles une lec­ture triom­pha­liste ou mora­liste ? Que reçoit ici l’Église pour sa confes­sion, son culte et son témoi­gnage ?

Appropriation spirituelle

Quelle réa­li­té per­son­nelle ou com­mu­nau­taire peux-tu pré­sen­ter à Dieu avec les mots du Psaume 77 ? Quel faux appui ou quelle résis­tance ce texte met-il en lumière ? Quel attri­but de Dieu sou­tient l’attente et l’obéissance ? Choi­sis un ver­set à mémo­ri­ser sans l’arracher au mou­ve­ment du psaume. For­mule ensuite une confes­sion, une inter­ces­sion et un acte concret de consé­cra­tion. L’appropriation chré­tienne ne consiste pas à se pla­cer spon­ta­né­ment par­mi les justes, mais à rece­voir en Christ le par­don et la fidé­li­té qui rendent pos­sible une vie nou­velle.

Conclusion pastorale

Le Psaume 77 donne à l’Église des mots vrais pour la nuit de l’épreuve tra­ver­sée par le sou­ve­nir des œuvres rédemp­trices de Dieu. Il nous apprend à prier sans feinte, à attendre sans pas­si­vi­té et à vivre de la fidé­li­té de Dieu mani­fes­tée en Jésus-Christ.