Com­prendre la situa­tion

Le deuil péri­na­tal recouvre plu­sieurs situa­tions : la perte d’une gros­sesse, la mort d’un enfant avant sa nais­sance ou son décès peu après celle-ci.

Les cir­cons­tances médi­cales, le terme de la gros­sesse, les déci­sions aux­quelles les parents ont été confron­tés et les pos­si­bi­li­tés de ren­con­trer l’enfant peuvent varier consi­dé­ra­ble­ment.

Mais aucune de ces dif­fé­rences ne per­met à l’aumônier de mesu­rer de l’extérieur la pro­fon­deur du cha­grin.

Pour cer­tains parents, la gros­sesse repré­sen­tait déjà une rela­tion très concrète avec leur enfant. Ils lui avaient choi­si un pré­nom, ima­gi­né son visage et pré­pa­ré son arri­vée. D’autres n’avaient pas encore par­ta­gé la nou­velle de la gros­sesse avec leur entou­rage.

La perte peut alors s’accompagner d’une soli­tude par­ti­cu­lière : des proches ignorent par­fois ce qui s’est pro­duit, ou ne com­prennent pas l’importance de cette mort.

La mère peut éga­le­ment tra­ver­ser des consé­quences phy­siques et psy­chiques impor­tantes. Le père ou l’autre parent peut se sen­tir tenu de sou­te­nir tout le monde, sans trou­ver lui-même la pos­si­bi­li­té d’exprimer sa peine.

L’aumônier doit accueillir chaque situa­tion dans sa sin­gu­la­ri­té.

Com­ment abor­der les parents

L’aumônier ne com­mence pas par expli­quer ce qui s’est pro­duit.

Il se pré­sente, demande s’il peut res­ter et laisse les parents déter­mi­ner ce qu’ils sou­haitent racon­ter.

Il peut dire :

« Je suis déso­lé de ce que vous tra­ver­sez. Sou­hai­tez-vous me par­ler de votre enfant ? »

Si les parents ont choi­si un pré­nom, il peut l’utiliser avec leur accord.

Il évite les for­mules qui mini­misent la perte : évo­quer une nou­velle gros­sesse pos­sible, sou­li­gner que l’enfant n’a pas souf­fert ou rap­pe­ler que la gros­sesse était encore peu avan­cée ne consti­tue pas néces­sai­re­ment une conso­la­tion.

Il ne pré­sume pas non plus que les deux parents sou­haitent les mêmes gestes, les mêmes paroles ou une céré­mo­nie reli­gieuse.

Lorsqu’ils dési­rent prier, il pro­pose une lec­ture biblique brève.

Lec­tures pro­po­sées : Psaume 13 ; Psaume 34.19 ; Psaume 139.13–16 ; Jean 11.32–36 ; Romains 8.26–27 ; Apo­ca­lypse 21.1–5.

Pre­mière médi­ta­tion – Une vie déjà aimée

Lec­ture : Psaume 139.13–16.

Il arrive qu’une vie soit très courte et qu’elle laisse pour­tant une place immense dans le cœur de ceux qui l’ont atten­due.

Vous aviez peut-être ima­gi­né l’avenir de cet enfant.

Vous aviez com­men­cé à pen­ser à sa nais­sance, à son pré­nom, à la place qu’il pren­drait dans votre famille.

Et aujourd’hui, cet ave­nir semble s’être refer­mé.

Il est dif­fi­cile de trou­ver des mots devant une telle perte.

Le Psaume 139 nous rap­pelle que notre exis­tence n’est pas cachée au regard de Dieu.

David y célèbre la connais­sance que le Sei­gneur pos­sède de sa créa­ture, jusque dans les com­men­ce­ments de la vie.

Ce texte ne nous explique pas pour­quoi un enfant meurt avant sa nais­sance ou peu après celle-ci.

Il ne nous auto­rise pas à pré­tendre connaître les rai­sons par­ti­cu­lières de Dieu.

Mais il nous rap­pelle que la vie humaine ne se réduit pas à ce que les autres ont pu voir ou connaître d’elle.

Votre enfant n’est pas sim­ple­ment un pro­jet qui n’a pas abou­ti.

Il a occu­pé une place réelle dans votre his­toire.

Vous pou­vez par­ler de lui, pro­non­cer son pré­nom si vous le sou­hai­tez, gar­der des sou­ve­nirs et pleu­rer son absence.

Per­sonne ne devrait vous impo­ser une manière par­ti­cu­lière de vivre ce deuil.

La foi chré­tienne nous invite à por­ter notre peine devant Dieu.

Nous pou­vons lui dire notre incom­pré­hen­sion et notre tris­tesse.

Nous pou­vons aus­si nous sou­ve­nir que Jésus-Christ s’est appro­ché de ceux qui souf­fraient.

Il n’a pas mépri­sé leurs larmes.

Aujourd’hui, nous ne cher­che­rons pas à expli­quer ce que nous ne com­pre­nons pas.

Nous deman­de­rons sim­ple­ment au Sei­gneur de vous sou­te­nir et de vous entou­rer de sa com­pas­sion.

Prière pro­non­cée par l’aumônier

Sei­gneur notre Dieu,

Nous te confions ces parents et l’enfant qu’ils ont per­du.

Tu connais leur his­toire, leur attente et leur affec­tion.

Tu connais aus­si les pro­jets qui ne pour­ront pas s’accomplir et les sou­ve­nirs qu’ils gar­de­ront.

Nous ne pré­ten­dons pas com­prendre cette mort.

Nous te deman­dons de sou­te­nir ceux qui pleurent.

Accorde à cette mère les soins et le repos dont elle a besoin.

Sou­tiens le père et les autres proches dans leur peine.

Donne-leur des per­sonnes capables d’écouter sans juger et d’accompagner sans pré­ci­pi­ta­tion.

Sei­gneur Jésus-Christ, tu connais la dou­leur humaine.

Fais entendre ta Parole à cette famille et sou­tiens-la par ta grâce.

Amen.

Deuxième médi­ta­tion – Lorsque les mots manquent

Lec­ture : Romains 8.26–27.

Il existe des épreuves dans les­quelles nous ne savons plus prier.

Nous vou­drions deman­der à Dieu de nous aider, mais nous ne savons même plus ce que nous devons lui dire.

Nous sommes fati­gués.

Nous sommes tristes.

Par­fois, nous sommes en colère.

Et par­fois, nous ne res­sen­tons presque plus rien.

L’apôtre Paul connaît cette fai­blesse humaine.

Dans sa lettre aux Romains, il rap­pelle que nous ne savons pas tou­jours ce qu’il convient de deman­der dans nos prières.

Mais il annonce aus­si que l’Esprit de Dieu vient au secours de la fai­blesse des croyants.

Cette parole est pré­cieuse.

Elle signi­fie que la prière chré­tienne ne dépend pas de notre capa­ci­té à for­mu­ler de belles phrases.

Nous pou­vons nous pré­sen­ter devant Dieu avec notre peine.

Nous pou­vons demeu­rer silen­cieux.

Nous pou­vons sim­ple­ment dire : Sei­gneur, aide-nous.

Il ne nous est pas deman­dé de com­prendre immé­dia­te­ment ce qui nous arrive.

Il ne nous est pas deman­dé non plus de retrou­ver rapi­de­ment notre équi­libre.

La mort de votre enfant consti­tue une véri­table épreuve.

Vous pou­vez avoir besoin de temps, de silence, de sou­tien et de soins.

Vous pou­vez aus­si avoir besoin de par­ler plu­sieurs fois de ce qui s’est pro­duit.

La foi chré­tienne ne sup­prime pas ces besoins.

Elle nous invite à cher­cher notre secours auprès du Sei­gneur.

Jésus-Christ a connu la souf­france.

Il a tra­ver­sé la mort et il est res­sus­ci­té.

C’est vers lui que nous pou­vons nous tour­ner lorsque les mots nous manquent.

Nous pou­vons lui deman­der de nous sou­te­nir aujourd’hui, sans pré­tendre savoir com­ment nous nous sen­ti­rons demain.

Prière pro­non­cée par l’aumônier

Père céleste,

Nous ne savons pas tou­jours com­ment prier.

La peine est trop grande et les mots nous manquent.

Nous te confions cette famille.

Tu connais sa souf­france et les ques­tions aux­quelles elle ne trouve pas de réponse.

Par ton Saint-Esprit, viens au secours de notre fai­blesse.

Donne à ces parents le repos dont ils ont besoin.

Sou­tiens-les lorsque les sou­ve­nirs deviennent dou­lou­reux.

Pré­serve-les de l’isolement et des accu­sa­tions injustes.

Aide leurs proches à demeu­rer pré­sents avec patience et affec­tion.

Sei­gneur Jésus-Christ, conduis-nous vers toi et vers l’espérance de ta résur­rec­tion.

Amen.

Troi­sième médi­ta­tion – L’espérance qui n’efface pas les larmes

Lec­ture : Apo­ca­lypse 21.1–5.

Lorsque nous per­dons un enfant, nous décou­vrons com­bien la mort est contraire à ce que nous dési­rons pro­fon­dé­ment.

Nous vou­drions voir la vie gran­dir.

Nous vou­drions pro­té­ger ceux que nous aimons.

Nous vou­drions que les enfants puissent naître, vivre et connaître les joies de l’existence.

Mais nous vivons dans un monde mar­qué par la souf­france et la mort.

La Bible ne pré­sente pas cette situa­tion comme l’accomplissement défi­ni­tif du des­sein de Dieu.

Dans l’Apocalypse, Jean reçoit la vision d’un ciel nou­veau et d’une terre nou­velle.

Il annonce un monde dans lequel la mort, le deuil et la dou­leur auront dis­pa­ru.

Cette espé­rance repose sur Jésus-Christ.

Il est mort et il est res­sus­ci­té.

Par sa résur­rec­tion, il a inau­gu­ré la vic­toire que Dieu accom­pli­ra plei­ne­ment à la fin des temps.

Cette pro­messe ne nous demande pas de ces­ser de pleu­rer aujourd’hui.

Elle ne nous demande pas de consi­dé­rer la mort de votre enfant comme une bonne chose.

Elle nous invite à regar­der vers le Sei­gneur qui vain­cra défi­ni­ti­ve­ment la mort.

Nous devons tou­te­fois demeu­rer pru­dents.

Nous ne pou­vons pas pré­tendre connaître tous les secrets du juge­ment de Dieu.

Nous pou­vons remettre cet enfant à sa jus­tice par­faite et à sa misé­ri­corde, sans inven­ter une révé­la­tion par­ti­cu­lière sur son sort éter­nel.

Nous pou­vons aus­si entendre l’appel de l’Évangile.

Jésus-Christ est le Sau­veur des pécheurs.

Ceux qui se confient en lui reçoivent la vie éter­nelle et attendent la résur­rec­tion.

Cette espé­rance ne sup­prime pas votre peine.

Mais elle nous rap­pelle que la mort ne consti­tue pas le der­nier mot de l’histoire humaine.

Aujourd’hui, nous pou­vons deman­der au Sei­gneur de vous sou­te­nir, de vous gar­der dans sa grâce et de vous conduire dans son espé­rance.

Prière pro­non­cée par l’aumônier

Sei­gneur notre Dieu,

Nous te confions cet enfant et les parents qui pleurent sa mort.

Nous remet­tons son sort entre les mains de ta jus­tice et de ta misé­ri­corde.

Nous te deman­dons de sou­te­nir cette famille dans les jours qui viennent.

Accorde-lui le repos, les soins et les pré­sences dont elle a besoin.

Garde-la de la soli­tude et du déses­poir.

Sei­gneur Jésus-Christ, tu es mort et tu es res­sus­ci­té.

Tu as vain­cu la mort.

Fais entendre ton Évan­gile à ceux qui souffrent.

Conduis-les vers l’espérance de la résur­rec­tion et de ton Royaume.

Amen.

Prières adap­tées aux cir­cons­tances

Après une fausse couche

Sei­gneur notre Dieu,

Nous te confions ces parents qui viennent de perdre l’enfant qu’ils atten­daient.

Tu connais leur affec­tion et leur tris­tesse.

Accorde à cette mère le repos et les soins néces­saires.

Sou­tiens les deux parents dans leur peine.

Garde-les des paroles qui mini­misent leur perte.

Donne à leurs proches la déli­ca­tesse de les écou­ter et de demeu­rer pré­sents.

Que ta Parole leur apporte secours et conso­la­tion.

Au nom de Jésus-Christ.

Amen.

Après une mort fœtale

Père céleste,

Nous te confions cet enfant mort avant sa nais­sance.

Nous te confions ses parents, leurs attentes et les pro­jets qu’ils avaient for­més.

Tu connais leur dou­leur.

Accorde-leur la force de tra­ver­ser les déci­sions et les démarches qui les attendent.

Entoure-les de soi­gnants atten­tifs et de proches bien­veillants.

Garde-les de la culpa­bi­li­té sans fon­de­ment.

Sei­gneur Jésus-Christ, fais entendre ta Parole à cette famille et sou­tiens-la dans son épreuve.

Amen.

Après le décès d’un nou­veau-né

Sei­gneur notre Dieu,

Cet enfant est né, et sa vie ter­restre a été très courte.

Nous te confions ceux qui l’ont accueilli et aimé.

Tu connais leur dou­leur et leur incom­pré­hen­sion.

Sou­tiens les parents dans leur deuil.

Accorde-leur les soins, le repos et l’accompagnement néces­saires.

Aide leurs proches à recon­naître la place de cet enfant dans leur famille.

Sei­gneur Jésus-Christ, toi qui as mani­fes­té ta com­pas­sion envers les petits et les faibles, sou­tiens cette famille par ta grâce.

Amen.

Indi­ca­tions pra­tiques pour l’aumônier

Recon­naître la perte

L’aumônier évite de mesu­rer la valeur de l’enfant à la durée de la gros­sesse ou de sa vie.

Il res­pecte les mots employés par les parents pour par­ler de leur enfant.

Il uti­lise son pré­nom lorsque ceux-ci le sou­haitent.

Ne pas impo­ser de gestes ou de sou­ve­nirs

Cer­tains parents dési­rent voir leur enfant, le tenir dans leurs bras ou conser­ver des sou­ve­nirs. D’autres ne le sou­haitent pas.

L’aumônier ne doit pas pres­crire une conduite par­ti­cu­lière.

Il peut aider les parents à expri­mer leurs ques­tions auprès des pro­fes­sion­nels com­pé­tents, dans le res­pect des pos­si­bi­li­tés et des pro­cé­dures de l’établissement.

Accueillir la culpa­bi­li­té

Les parents peuvent se deman­der s’ils auraient pu empê­cher la mort de leur enfant.

L’aumônier ne doit pas attri­buer une res­pon­sa­bi­li­té sans fon­de­ment.

Les ques­tions rela­tives aux causes médi­cales relèvent des pro­fes­sion­nels com­pé­tents.

Res­pec­ter les dif­fé­rences entre les parents

Le père et la mère peuvent vivre le deuil de manière dif­fé­rente.

L’aumônier évite de consi­dé­rer l’un comme plus affec­té ou plus croyant que l’autre en fonc­tion de ses réac­tions visibles.

Accom­pa­gner les frères et sœurs

Lorsque la famille compte d’autres enfants, leurs ques­tions et leur tris­tesse méritent une atten­tion adap­tée à leur âge.

L’aumônier ne rem­place pas les parents ni les pro­fes­sion­nels spé­cia­li­sés, mais peut les aider à trou­ver des paroles simples et vraies.

Pré­pa­rer un éven­tuel temps de prière ou des obsèques

Une céré­mo­nie chré­tienne peut être pro­po­sée lorsque la famille le sou­haite.

Elle doit dis­tin­guer la recon­nais­sance de la vie de l’enfant, la conso­la­tion des proches et l’annonce de l’Évangile.

Elle ne doit pas conte­nir de décla­ra­tions doc­tri­nales que l’Écriture ne per­met pas d’établir avec cer­ti­tude.

Pré­voir un accom­pa­gne­ment ulté­rieur

La souf­france ne s’arrête pas avec la sor­tie de l’hôpital.

Lorsque cela est pos­sible et sou­hai­té, un contact ulté­rieur peut être pro­po­sé.

L’aumônier peut éga­le­ment orien­ter les parents vers les pro­fes­sion­nels et les dis­po­si­tifs de sou­tien appro­priés.