Com­prendre la situa­tion
La mort d’un enfant bou­le­verse pro­fon­dé­ment ceux qui l’aiment. Qu’elle sur­vienne après une longue mala­die, de manière sou­daine ou dans les pre­mières heures de la vie, elle confronte les parents à une sépa­ra­tion dont aucune parole ne peut sup­pri­mer la dou­leur.
Le deuil peut s’accompagner d’un sen­ti­ment d’injustice, d’une colère contre Dieu, d’une culpa­bi­li­té dou­lou­reuse ou d’un pro­fond désar­roi. Cer­tains parents sou­haitent par­ler de leur enfant. D’autres ne sup­portent pas encore d’évoquer les cir­cons­tances de sa mort.
Les réac­tions du père, de la mère et des autres proches peuvent être dif­fé­rentes. L’aumônier ne doit pas impo­ser un modèle unique du deuil.
Il doit sur­tout se gar­der de trois erreurs : cher­cher une rai­son cachée à la mort de l’enfant, attri­buer cette mort à une faute per­son­nelle et affir­mer sans fon­de­ment connaître les des­seins par­ti­cu­liers de Dieu.
Com­ment abor­der les parents
L’aumônier se pré­sente avec sim­pli­ci­té. Il n’est pas néces­saire de com­men­cer par une expli­ca­tion théo­lo­gique.
Il peut dire :
« Je suis pro­fon­dé­ment pei­né de ce qui vous arrive. Je peux res­ter un moment avec vous, si vous le sou­hai­tez. »
Lorsque les parents parlent de leur enfant, l’aumônier écoute. Il peut employer son pré­nom, s’ils le sou­haitent, et accueillir leurs sou­ve­nirs.
Il ne doit pas détour­ner immé­dia­te­ment la conver­sa­tion vers la résur­rec­tion ou vers une conso­la­tion future.
Si les parents demandent pour­quoi Dieu a per­mis cette mort, il recon­naît les limites de ce que nous pou­vons savoir.
Il peut dire :
« Je ne peux pas vous expli­quer pour­quoi votre enfant est mort. Je ne veux pas vous don­ner une réponse que Dieu ne nous a pas révé­lée. Mais nous pou­vons cher­cher ensemble ce que sa Parole nous dit au milieu de cette souf­france. »
Lec­tures bibliques pro­po­sées : Psaume 13 ; Psaume 34.19 ; Marc 10.13–16 ; Jean 11.32–36 ; Romains 8.31–39 ; Apo­ca­lypse 21.1–5.

Prière pro­non­cée par l’aumônier
Sei­gneur notre Dieu,
Nous voi­ci devant toi avec une immense dou­leur.
Cet enfant est mort, et ceux qui l’aiment sont plon­gés dans la peine.
Nous ne pré­ten­dons pas com­prendre pour­quoi cette mort est sur­ve­nue.
Nous ne vou­lons pas pro­non­cer des paroles qui ajou­te­raient à leur souf­france.
Tu connais cet enfant, son his­toire et la place qu’il occupe dans le cœur de ses parents.
Nous te confions ceux qui pleurent aujourd’hui.
Accorde-leur des pré­sences fidèles et atten­tives.
Sou­tiens-les dans les heures dif­fi­ciles et dans les jours qui vien­dront.
Sei­gneur Jésus-Christ, tu as pleu­ré devant la mort de ton ami.
Tu connais la dou­leur de la sépa­ra­tion.
Fais entendre ta Parole à cette famille et sou­tiens-la par ta grâce.
Amen.

Pru­dence pas­to­rale com­plé­men­taire
Ne jamais attri­buer la mort de l’enfant à un péché per­son­nel, annon­cer sans fon­de­ment le salut du défunt, impo­ser un rituel ou contraindre les parents à racon­ter les cir­cons­tances. Pro­po­ser les res­sources du ser­vice et les relais de sou­tien appro­priés. En pré­sence d’une détresse aiguë ou d’un dan­ger, pré­ve­nir les pro­fes­sion­nels com­pé­tents selon les pro­cé­dures hos­pi­ta­lières.