Le culte réfor­mé suit une pro­gres­sion théo­lo­gique plu­tôt qu’une simple suc­ces­sion d’éléments. Dieu prend l’initiative : il convoque son peuple, révèle sa sain­te­té, conduit à la confes­sion du péché, annonce le par­don, parle par l’Écriture et envoie l’assemblée dans le monde sous sa béné­dic­tion.

Cette struc­ture exprime la logique de l’alliance et de l’Évangile. Elle pro­tège à la fois contre l’improvisation arbi­traire et contre un ritua­lisme où les formes seraient conser­vées sans intel­li­gence de leur sens. Chaque moment du culte répond ain­si à une action de Dieu et appelle une réponse de foi.