Introduction au psaume

Le Psaume 89 est un hymne d’alliance deve­nu lamen­ta­tion royale. Il déploie la fidé­li­té pro­mise à David confron­tée à l’humiliation du roi et por­tée devant Dieu. Sa prière porte l’expérience humaine devant le Dieu de l’alliance et conduit l’assemblée à rece­voir sa parole, à lui répondre et à espé­rer son œuvre. Dans la litur­gie, il convient par­ti­cu­liè­re­ment aux moments sui­vants : Ado­ra­tion ; Confes­sion de foi ; Inter­ces­sion. Cha­cun de ces emplois doit res­pec­ter le mou­ve­ment entier du psaume et non iso­ler une for­mule ras­su­rante de son contexte.

Texte intégral du psaume – Louis Segond 1910

1. (89:1) Can­tique d’É­than, l’Éz­ra­chite. (89:2) Je chan­te­rai tou­jours les bon­tés de l’É­ter­nel ; Ma bouche fera connaître à jamais ta fidé­li­té.

2. (89:3) Car je dis : La bon­té a des fon­de­ments éter­nels ; Tu éta­blis ta fidé­li­té dans les cieux.

3. (89:4) J’ai fait alliance avec mon élu ; Voi­ci ce que j’ai juré à David, mon ser­vi­teur :

4. (89:5) J’af­fer­mi­rai ta pos­té­ri­té pour tou­jours, Et j’é­ta­bli­rai ton trône à per­pé­tui­té. Pause.

5. (89:6) Les cieux célèbrent tes mer­veilles, ô Éter­nel ! Et ta fidé­li­té dans l’as­sem­blée des saints.

6. (89:7) Car qui, dans le ciel, peut se com­pa­rer à l’É­ter­nel ? Qui est sem­blable à toi par­mi les fils de Dieu ?

7. (89:8) Dieu est ter­rible dans la grande assem­blée des saints, Il est redou­table pour tous ceux qui l’en­tourent.

8. (89:9) Éter­nel, Dieu des armées ! qui est comme toi puis­sant, ô Éter­nel ? Ta fidé­li­té t’en­vi­ronne.

9. (89:10) Tu domptes l’or­gueil de la mer ; Quand ses flots se sou­lèvent, tu les apaises.

10. (89:11) Tu écra­sas l’É­gypte comme un cadavre, Tu dis­per­sas tes enne­mis par la puis­sance de ton bras.

11. (89:12) C’est à toi qu’ap­par­tiennent les cieux et la terre, C’est toi qui as fon­dé le monde et ce qu’il ren­ferme.

12. (89:13) Tu as créé le nord et le midi ; Le Tha­bor et l’Her­mon se réjouissent à ton nom.

13. (89:14) Ton bras est puis­sant, Ta main forte, ta droite éle­vée.

14. (89:15) La jus­tice et l’é­qui­té sont la base de ton trône. La bon­té et la fidé­li­té sont devant ta face.

15. (89:16) Heu­reux le peuple qui connaît le son de la trom­pette ; Il marche à la clar­té de ta face, ô Éter­nel !

16. (89:17) Il se réjouit sans cesse de ton nom, Et il se glo­ri­fie de ta jus­tice.

17. (89:18) Car tu es la gloire de sa puis­sance ; C’est ta faveur qui relève notre force.

18. (89:19) Car l’É­ter­nel est notre bou­clier, Le Saint d’Is­raël est notre roi.

19. (89:20) Alors tu par­las dans une vision à ton bien-aimé, Et tu dis : J’ai prê­té mon secours à un héros, J’ai éle­vé du milieu du peuple un jeune homme ;

20. (89:21) J’ai trou­vé David, mon ser­vi­teur, Je l’ai oint de mon huile sainte.

21. (89:22) Ma main le sou­tien­dra, Et mon bras le for­ti­fie­ra.

22. (89:23) L’en­ne­mi ne le sur­pren­dra pas, Et le méchant ne l’op­pri­me­ra point ;

23. (89:24) J’é­cra­se­rai devant lui ses adver­saires, Et je frap­pe­rai ceux qui le haïssent.

24. (89:25) Ma fidé­li­té et ma bon­té seront avec lui, Et sa force s’é­lè­ve­ra par mon nom.

25. (89:26) Je met­trai sa main sur la mer, Et sa droite sur les fleuves.

26. (89:27) Lui, il m’in­vo­que­ra : Tu es mon père, Mon Dieu et le rocher de mon salut !

27. (89:28) Et moi, je ferai de lui le pre­mier-né, Le plus éle­vé des rois de la terre.

28. (89:29) Je lui conser­ve­rai tou­jours ma bon­té, Et mon alliance lui sera fidèle ;

29. (89:30) Je ren­drai sa pos­té­ri­té éter­nelle, Et son trône comme les jours des cieux.

30. (89:31) Si ses fils aban­donnent ma loi Et ne marchent pas selon ses ordon­nances,

31. (89:32) S’ils violent mes pré­ceptes Et n’ob­servent pas mes com­man­de­ments,

32. (89:33) Je puni­rai de la verge leurs trans­gres­sions, Et par des coups leurs ini­qui­tés ;

33. (89:34) Mais je ne lui reti­re­rai point ma bon­té Et je ne tra­hi­rai pas ma fidé­li­té,

34. (89:35) Je ne vio­le­rai point mon alliance Et je ne chan­ge­rai pas ce qui est sor­ti de mes lèvres.

35. (89:36) J’ai juré une fois par ma sain­te­té : Men­ti­rai-je à David ?

36. (89:37) Sa pos­té­ri­té sub­sis­te­ra tou­jours ; Son trône sera devant moi comme le soleil,

37. (89:38) Comme la lune il aura une éter­nelle durée. Le témoin qui est dans le ciel est fidèle. Pause.

38. (89:39) Et pour­tant, tu as reje­té, tu as repous­sé ! Tu t’es irri­té contre ton oint !

39. (89:40) Tu as dédai­gné l’al­liance avec ton ser­vi­teur ; Tu as abat­tu, pro­fa­né sa cou­ronne.

40. (89:41) Tu as détruit toutes ses murailles, Tu as mis en ruines ses for­te­resses.

41. (89:42) Tous les pas­sants le dépouillent ; Il est un objet d’op­probre pour ses voi­sins.

42. (89:43) Tu as éle­vé la droite de ses adver­saires, Tu as réjoui tous ses enne­mis ;

43. (89:44) Tu as fait recu­ler le tran­chant de son glaive, Et tu ne l’as pas sou­te­nu dans le com­bat.

44. (89:45) Tu as mis un terme à sa splen­deur, Et tu as jeté son trône à terre ;

45. (89:46) Tu as abré­gé les jours de sa jeu­nesse, Tu l’as cou­vert de honte. Pause.

46. (89:47) Jusques à quand, Éter­nel ! te cache­ras-tu sans cesse, Et ta fureur s’embrasera-t-elle comme le feu ?

47. (89:48) Rap­pelle-toi ce qu’est la durée de ma vie, Et pour quel néant tu as créé tous les fils de l’homme.

48. (89:49) Y a‑t-il un homme qui puisse vivre et ne pas voir la mort, Qui puisse sau­ver son âme du séjour des morts ? Pause.

49. (89:50) Où sont, Sei­gneur ! tes bon­tés pre­mières, Que tu juras à David dans ta fidé­li­té ?

50. (89:51) Sou­viens-toi, Sei­gneur ! de l’op­probre de tes ser­vi­teurs, Sou­viens-toi que je porte en mon sein tous les peuples nom­breux ;

51. (89:52) Sou­viens-toi des outrages de tes enne­mis, ô Éter­nel ! De leurs outrages contre les pas de ton oint.

52. (89:53) Béni soit à jamais l’É­ter­nel ! Amen ! Amen !

Le psaume dans le Psautier de Genève

Le Psaume 89 appar­tient au Psau­tier com­plet de Genève. Le recueil ARC en pro­pose la pièce « Je loue­rai ton amour » sous le numé­ro 89. Le réper­toire cano­nique l’attribue à la tra­di­tion ver­si­fiée de Clé­ment Marot et/ou Théo­dore de Bèze selon les don­nées propres à cette pièce ; aucune attri­bu­tion plus pré­cise n’est ajou­tée ici lorsqu’elle n’est pas éta­blie. Le chant met la Parole biblique sur les lèvres de l’assemblée : il unit mémoire de l’alliance, prière com­mune et réponse croyante. Son usage litur­gique prin­ci­pal relève de ado­ra­tion ; confes­sion de foi ; inter­ces­sion. Lu dans l’unité de l’Écriture, le psaume conserve sa pre­mière por­tée en Israël et trouve son accom­plis­se­ment en Jésus-Christ, Roi, juste, priant et Sau­veur de son peuple.

Chanter le psaume

1. Je loue­rai ton amour et fidé­li­té ;
C’est d’eux que toute vie reçoit sa véri­té.
Pour nous ouvrir, Sei­gneur, un che­min d’espérance,
Avec ton bien-aimé, tu as fait alliance ;
Ton amour a posé la base de son trône
Et ta fidé­li­té a fon­dé son royaume.

2. Les anges ras­sem­blés louent éter­nel­le­ment
L’œuvre que ton amour pour­suit fidè­le­ment.
Tes actes sou­ve­rains sont tous incom­pa­rables ;
Ta sain­te­té, Sei­gneur, est un feu redou­table ;
Tu domptes le chaos, tu façonnes la terre
Et tu brises l’orgueil de tous tes adver­saires.

3. Sur terre et dans les cieux, tout t’appartient, Sei­gneur.
Le Nord et le Midi t’apportent leurs splen­deurs ;
Quand tu étends sur eux le bras de ta puis­sance
Mon­tagnes et coteaux tres­saillent d’espérance.
Ton trône a pour appui la jus­tice et la grâce
Et la fidé­li­té marche devant ta face.

4. Nous nous réjouis­sons d’être un peuple vain­queur
Par le Fils de David, le Roi ton ser­vi­teur.
Tu as pro­mis, Sei­gneur, mal­gré ce que nous sommes,
De faire triom­pher sa loi par­mi les hommes.
Tu as dit : “En tous temps, fidèle à sa pro­messe,
Mon amour gui­de­ra les pas de leur fai­blesse”.

5. Pour­tant ton roi est seul et comme aban­don­né.
On croi­rait que de nous ton cœur s’est détour­né.
Jusques à quand, Sei­gneur, dure­ra ton absence ?
Tu sais vers quel néant s’en va notre exis­tence.
Où donc est ton amour, ta pre­mière ten­dresse ?
Dans ta fidé­li­té, secours notre détresse.

Entrer dans le Psaume

Brève exégèse du texte

Le Psaume 89 doit être lu comme une uni­té poé­tique et théo­lo­gique. Ses 52 ver­sets ne jux­ta­posent pas des sen­tences indé­pen­dantes : ils conduisent le lec­teur selon un mou­ve­ment de prière. L’ouverture – « (89:1) Can­tique d’É­than, l’Éz­ra­chite. (89:2) Je chan­te­rai tou­jours les bon­tés de l’É­ter­nel ; Ma bouche fera connaître à jamais ta fidé­li­té. » – éta­blit la situa­tion, l’adresse ou l’appel ini­tial. La conclu­sion – « (89:53) Béni soit à jamais l’É­ter­nel ! Amen ! Amen ! » – montre vers quelle confes­sion, demande ou louange ce mou­ve­ment tend. Cette tra­jec­toire com­mande l’interprétation : la fidé­li­té pro­mise à David confron­tée à l’humiliation du roi et por­tée devant Dieu.

Le genre du texte – hymne d’alliance deve­nu lamen­ta­tion royale – déter­mine sa manière de par­ler. La poé­sie hébraïque avance par paral­lé­lismes, reprises, contrastes et inten­si­fi­ca­tions. Une seconde ligne ne répète pas méca­ni­que­ment la pre­mière : elle la pré­cise, l’élargit ou la porte à son accom­plis­se­ment. Les chan­ge­ments de per­sonne, les impé­ra­tifs, les ques­tions et les images signalent les arti­cu­la­tions du poème. Il faut donc obser­ver qui parle, à qui, devant quels témoins et à quel moment la plainte devient confiance, l’enseignement louange ou la mémoire espé­rance.

Le nom ren­du par « l’Éternel » tra­duit le tétra­gramme YHWH et ins­crit la prière dans l’alliance. Le psal­miste ne s’adresse pas à une puis­sance reli­gieuse indé­ter­mi­née, mais au Dieu qui s’est fait connaître, qui a déli­vré son peuple et qui demeure fidèle à sa pro­messe. Lorsque le psaume parle de bon­té, de fidé­li­té, de jus­tice ou de salut, ces mots décrivent les actes du Dieu de l’alliance. La grâce n’efface donc ni la véri­té ni le juge­ment : elle délivre le pécheur, res­taure le peuple et ordonne une vie d’obéissance recon­nais­sante.

Les images du Psaume 89 donnent à cette confes­sion une forme incar­née. Elles ne sont ni déco­ra­tives ni éso­té­riques. Elles tra­duisent dans le lan­gage du corps, du che­min, de la mai­son, de la créa­tion, du com­bat ou du sanc­tuaire la manière dont Dieu ren­contre son peuple. La réa­li­té du mal n’est pas niée, mais elle n’est jamais sou­ve­raine. Le fidèle peut nom­mer la peur, la faute, l’injustice ou l’épuisement sans leur aban­don­ner le der­nier mot. La prière devient ain­si un acte de véri­té devant Dieu et un refus des faux appuis.

La lec­ture cano­nique conduit à Jésus-Christ sans sup­pri­mer Israël ni trans­for­mer chaque détail en sym­bole arbi­traire. Jésus a prié les psaumes, accom­pli l’obéissance qu’ils réclament et por­té en sa pas­sion la détresse du juste. Sa résur­rec­tion atteste la vic­toire du juge­ment et de la grâce. Les affir­ma­tions royales, sacer­do­tales, sapien­tielles ou péni­ten­tielles trouvent en lui leur centre : il est le Roi fidèle, le Ser­vi­teur sans fraude et le Média­teur par lequel l’Église peut reprendre toute la prière ins­pi­rée.

La struc­ture de l’alliance relie enfin l’individu et la com­mu­nau­té. Même lorsque le « je » domine, le priant appar­tient au peuple que Dieu ras­semble ; même lorsque le « nous » parle, chaque fidèle est per­son­nel­le­ment appe­lé à croire et à obéir. Le sanc­tuaire, Sion, la créa­tion, l’histoire d’Israël et les nations ne doivent donc pas être réduits à des états inté­rieurs. Ils ins­crivent la prière dans l’œuvre publique de Dieu. Le Psaume 89 forme ain­si une conscience ecclé­siale : la déli­vrance reçue devient témoi­gnage, la jus­tice deman­dée devient enga­ge­ment, et la louange répond à une grâce qui pré­cède toute œuvre humaine.

Mar­tin Luther carac­té­rise ce psaume par cet extrait exact : « The psal­mist prai­seth God for his cove­nant, for his won­der­ful power, for the care of his church, for ». Source véri­fiée : Mar­tin Luther, A Manual of the Book of Psalms, sec­tion « Psalm LXXXIX », tra­duc­tion anglaise de Hen­ry Cole, Londres, 1837, texte du domaine public, Pro­ject Guten­berg, livre numé­rique 75892 : Pro­ject Guten­berg. Cet extrait situe le Psaume 89 dans la prière et la doc­trine de l’Église ; il ne dis­pense pas de suivre le texte ver­set par ver­set.

Pas­to­ra­le­ment, le Psaume 89 n’offre ni tech­nique de pro­tec­tion ni pro­messe de confort immé­diat. Il apprend à por­ter toute l’existence devant Dieu, à dis­tin­guer la foi de l’optimisme et à rece­voir l’espérance comme dépen­dance envers la parole divine. L’Église peut donc le chan­ter dans les moments de ado­ra­tion ; confes­sion de foi ; inter­ces­sion, à condi­tion de lais­ser sa pro­gres­sion com­plète for­mer la prière. En Christ, elle confesse que Dieu demeure fidèle, que le mal sera jugé, que le par­don est réel et que l’obéissance recon­nais­sante est le fruit de la grâce.

Observation du texte

Reli­sez les 52 ver­sets d’un seul tenant. Qui parle et à qui ? Quels mots, verbes, images ou noms divins reviennent ? Com­ment l’ouverture pré­pare-t-elle la conclu­sion ? Où se pro­duit le prin­ci­pal chan­ge­ment de ton ? Quels paral­lé­lismes pré­cisent ou inten­si­fient la pen­sée ? Dis­tin­guez ce que le psaume affirme de Dieu, ce qu’il recon­naît de l’être humain et ce qu’il demande. Véri­fiez enfin que votre lec­ture rend compte de l’ensemble et ne repose pas seule­ment sur un ver­set fami­lier.

Interprétation théologique

Que révèle le Psaume 89 de la sain­te­té, de la jus­tice, de la bon­té et de la fidé­li­té de Dieu ? Com­ment l’alliance éclaire-t-elle la fidé­li­té pro­mise à David confron­tée à l’humiliation du roi et por­tée devant Dieu ? Quelle place le texte donne-t-il au péché, au juge­ment, au par­don, à la pro­vi­dence et à l’espérance ? Com­ment Jésus-Christ assume-t-il et accom­plit-il cette prière ? De quelle manière sa mort et sa résur­rec­tion empêchent-elles une lec­ture triom­pha­liste ou mora­liste ? Que reçoit ici l’Église pour sa confes­sion, son culte et son témoi­gnage ?

Appropriation spirituelle

Quelle réa­li­té per­son­nelle ou com­mu­nau­taire peux-tu pré­sen­ter à Dieu avec les mots du Psaume 89 ? Quel faux appui ou quelle résis­tance ce texte met-il en lumière ? Quel attri­but de Dieu sou­tient l’attente et l’obéissance ? Choi­sis un ver­set à mémo­ri­ser sans l’arracher au mou­ve­ment du psaume. For­mule ensuite une confes­sion, une inter­ces­sion et un acte concret de consé­cra­tion. L’appropriation chré­tienne ne consiste pas à se pla­cer spon­ta­né­ment par­mi les justes, mais à rece­voir en Christ le par­don et la fidé­li­té qui rendent pos­sible une vie nou­velle.

Conclusion pastorale

Le Psaume 89 donne à l’Église des mots vrais pour la fidé­li­té pro­mise à David confron­tée à l’humiliation du roi et por­tée devant Dieu. Il nous apprend à prier sans feinte, à attendre sans pas­si­vi­té et à vivre de la fidé­li­té de Dieu mani­fes­tée en Jésus-Christ.